替嫁之将(432)

　　“皇上，公主不在宫里！”夏辉追上来，“在城外，南边的凤仪门，孤身一人！”

　　尹北望脚步一顿，旋即更急：“她被昌军擒住了？难道，要杀她祭旗？”

　　夏小满小跑着跟随，心中浮起希冀。也许，为了妹妹，尹北望会放弃顽抗？他心里憋着一口气，眼下油尽灯枯，正好有个台阶下。

　　主仆俩携数百御前侍卫、禁卫军出宫，瘦马拉着宝辇往城南飞驶。

　　尹北望说，别往外看。可夏小满还是将车窗的帘布掀开一角。这一角，直通地狱，令他心口骤缩。

　　他看见有个老翁匍匐在地，用指甲刮蹭石隙里的碎屑，脊梁凸起如峭壁。

　　炊烟绝迹的屋檐下，蜷着无数饥民，都在无意识地啃指甲。一双双眼睛如同干涸的井，看见拉车的瘦马，才泛起一丝光。有两个人，在喝什么肉汤，碗里飘着黄澄澄的油脂。

　　车轮滚滚，兆安城繁华落尽，地狱图景徐徐展开。

　　夏小满呕吐起来。尹北望面无表情，目不斜视，轻抚他的背。

　　凛风湿冷，尹北望下了车匆匆而行，大步登上南城墙。在盾阵的掩护下，急切地从垛口巴望，不禁一阵狂喜。

　　妹妹身骑黑马，独立一片狼藉的护城河岸，扬着那张神似自己的脸。远处，敌营连绵，炊烟弥漫。

　　她穿着四年前离家时的那件衣裳，云锦大袖流淌着熔金般的华彩，牡丹绽于肩头，鸾鸟逐月而飞。发髻高挽，凤冠衔着明珠流苏，缀在眉间。

　　风华绝代，天地失色。

　　“月芙，月芙！”尹北望推开周围的盾牌，大笑起来，孩子般朝妹妹挥手，“你别动，朕派人出城救你！”

　　“皇兄，归顺吧！”妹妹一开口，就封死了他的笑，“我很好，这几年我在大昌为官，也成了家。你打开城门，走出来，我把这些经历细细说予你！”

　　尹北望死盯着妹妹，浑身发抖，指甲抠进掌心。

　　“你是坚强的人，我了解你，也知道你的部署。只要还能撑下去，就绝不会服输。我怕过早激起你的恨意，所以现在才露面。”妹妹策马徘徊，朗声高呼，“城里就要山穷水尽了，我知道你想治理好国家，绝不会坐视黎民受苦。至此，该做的抗争，已经做过了。未来应有的尊严，都会有。大齐气数已尽，归降吧——”

　　尹北望终于猜到，北昌的造船技艺是从哪学的。妹妹从小就对这些感兴趣，还临摹过。

　　他双眸赤红几欲滴血，嘶吼一声，夺过身旁士卒的长弓和箭袋。挽弓搭箭，毫不犹豫急射而出，正中黑马的胸口。

　　坐骑吃痛受惊，尥了蹶子。尹月芙坠马，又立即起身，继续喊话：“皇兄，一切都来得及，别让局面无可挽回！”

　　“那就让昌军退兵！”

　　嗖，又是一箭，斜扎在尹月芙脚边。她惊愕于兄长的疯狂，喘着气朝后退了几步，含泪相望。

　　第三箭袭来。她双手拖着沉重的华服，快步走远，途中不住回头。一阵悲愤欲绝的长啸，追在她身后。

　　回到军营，尹月芙对等候多时的叶星辞和楚翊轻轻摇头，发饰叮铃作响。她掸去身上的尘土，说马受惊跑了，胸口还插着箭。

　　“我看见，他朝你放箭了。”叶星辞平静道。

　　七个月的时光，他又长个子了，愈发英武。这期间，他荡平了兆安以南的所有州府，断绝了外援的可能，兆安彻底沦为一座孤岛。

　　“我一个人去劝降是对的。”尹月芙拔下珠钗，松了松紧绷的发髻，黯然叹息，“我哥好像疯了。我本想把娘子介绍给他，顺便坦诚相见。还好没带在身边，否则肯定被他一箭射死了。”

　　叶星辞和楚翊对视一眼，各自沉思。

　　“这衣裳和首饰，保管得真好。”尹月芙摊开手臂打量自己，“还和新的一样。”

　　“嗯，毕竟我自己偶尔也得用一用。”叶星辞淡淡一笑，“你身上这件，我似乎穿过两回。”

　　楚翊来了兴趣，细看刺绣花纹，点头道：“嗯，穿过，晃得我直迷糊。”

　　“这是皇兄送我的。”尹月芙眼眶泛红，“本指望能勾起些温情的回忆，谁知连话都没说几句。”

　　话音刚落，只听传令兵喊了声“主帅军帐不能乱闯”，紧接着一道窈窕的身影扑进厚重的挡风帘。那扭曲的面孔，仿佛揉皱的纸。

　　“娘子……”尹月芙像被无形的脚踹了一下，蓦地从椅子弹了起来，张皇失措。

　　“我听见你说的话了。”那妇人捂着心口，不可思议道，“相公，你、你是齐国的皇子？”

　　尹月芙扯了扯嘴角，终于从牙缝挤出真相，声音娇柔：“我是公主来着，呵呵。”

　　那妇人怔怔的，一步步挪向华服旖旎、倾国倾城的“丈夫”，周身腾起杀气。叶星辞和楚翊微微后仰，避其锋芒，紧张地交换眼色。

　　楚翊甚至屏住了呼吸。

　　“大骗子！”

　　啪，一个大耳光，糊在了公主脸上，几乎把她抽得原地转圈。之后，那妇人嘤咛一声，哭着跑开了。

　　“娘子，我还是我啊！做姐妹就好了嘛，我有好多漂亮衣服存在叶将军那，我们一起穿——”公主一手提裙裾，一手擦鼻血，追了出去。

　　“我就知道，他不是正经人！”那妇人对叶星辞颇有怨言。

　　“我是说，和你一起穿！”

　　二人的吵闹消散在风里。

　　一片沉寂过后，叶星辞用选材的眼光感叹：“公主的夫人手劲不小。假如，她是我这样的身高和臂展，玉川公主就变陀螺公主了。”

　　他看向楚翊，只见对方咬着嘴唇，表情复杂，一副感同身受的样子。

　　“我知道不该笑，可是……刚才那场面……”楚翊用手指压了压嘴角，语不成句。

　　“家家有本难念的经啊，公主这回有得忙了。”叶星辞走出军帐，对传令兵道：“将我父兄都请来，有要事相商。”

　　父亲、二哥和四哥先后赶到。

　　叶星辞将尹北望坚决拒降一事说明，父兄并不惊讶。对此，每个人都有预判。

　　叶星辞没废话，取出一张满是褶皱的字条，“昨夜，一名已在城里潜伏一年的我方眼线，通过弹弓传递消息，说城里已停发口粮。”

　　楚翊环顾几人，凝重地叹道：“目前人伦尚未崩坏，若不能尽快破城，最骇人的事就要发生了。”

　　不必多言，谁都清楚，兆安已濒临深渊炼狱的边缘。叶四一拳砸在圈椅的扶手，又用仅剩的右手捂住额头，许久不语。

　　“是得尽快。”叶二侧身对父亲嘀咕，“咱家的府邸，不一定叫饥民祸害成什么样了。”

　　叶霖蹙眉瞪他一眼，看向叶星辞：“近几月，王爷回了顺都，你率军南攻。我们能用的攻城招数，都用了。”

　　叶星辞翻看近期的战报和战损情况，目光在帅案游移，拿起一张空白信笺，若有所思。

　　“堆土山，挖地道，凿城墙。”四哥细数已经采用的攻城手段，“兆安城墙外壁是岩石，填了无数人命，只凿出个小坑。夏、秋借洪峰引水灌，乘风纵火，动摇军心，都不顶用。十二道外城门，都是尹北望最忠心狂热的拥趸在坚守，针扎不进、水泼不进。相对的每个瓮城里，都有四道券门，全有千斤闸。”

　　“大家都不惜余力，辛苦了。”说着，叶星辞竟翻出一把剪子，又将手里的信笺叠了叠，仔细裁剪。

　　“皇上重气节，可也不必如此固执。”二哥无奈道，“有公主殿下在，他会体面的。”

　　“这不叫气节，这叫癫狂。”四哥冷冷地反驳，“真有气节，就放了全城百姓，自己找个地方死去。”

　　“不然，想办法联系齐帝的叔叔顺王，就是有眼疾的那位。”楚翊给出可行的方案，“我在和小五成亲时见过他，是个忠厚之人。或者，联系小五的姑姑，让她劝一劝。记得你们说过，叶太妃和齐帝关系亲近。”