替嫁之将(249)

　　他没认出，这俊美少年便是当初混在一众妃嫔中守灵的齐国公主。他哭得如丧考妣时，少年正在后面挤眼泪，往脸上涂口水。

　　楚翊嘴角带笑，在右首落座。叶星辞持枪立于其后，感觉许多道视线落在自己身上，似乎在说：呦，这小子反应挺快。

　　陈为高居主位，有点紧张。说了句“你们聊”，便不再开口，顾自喝茶。

　　“本王今天想说的，和你曾和圣旨中读到的一样，且不会动摇。”楚翊率先出声，不卑不亢，“擒获马匪，赔偿百姓的损失，并立即纳贡。今年的三千匹战马，两万只羊，十万斤羊毛，一丁点都不能少。”

　　“好，先说头件事。”楚献忠的神情颇为真诚，“剿匪，正在剿。喀留地广人稀，尚未查到马匪踪迹。”

　　砰——楚翊自袖中掏出一块蹄铁，丢在地毯正中。

　　他的目光比铁更冷，一上来便撕破脸：“这是被射杀的马匪坐骑的蹄铁，是你军中之物吧？不如，在眼皮底下找一找。是哪个将领治军不严，纵兵劫掠。”

　　楚献忠愣了一下，喀留世子和部下也都目光闪烁，透出心虚，像刚把屎拉在了裤兜里。

　　楚献忠平静道：“或有人污蔑，容我细查。”

　　楚翊轻嗤一声。

　　这蹄铁是他命人伪造的，为了在交涉中给对方施压，且将来师出有名。他清楚，楚献忠不会查，也不会交出任何一个马匪，送回掳走的民女。

　　“至于纳贡，恕难从命。”楚献忠继续故作真诚，还为民请命，“去岁有多冷，九爷也知道。牲畜冻死无数，繁殖不旺，民生艰难。喀留百姓亦为大昌子民，万岁仁善，何故椎肤剥髓，针头削铁？”

　　楚翊一针见血地驳斥：“可是，权贵却有闲钱广募壮丁，为你扩充兵马。你为何不用这些钱粮，来改善民生？据我所知，今年你还增加了赋税，针头削铁的是你！”

　　楚献忠被噎了一下，不得寸也想进尺。他撕破笑脸，狂妄道：“想让本王纳贡，可以。将鹰嘴关划入喀留州界，由本王治理。否则，就没有谈下去的必要了。”

　　氛围剑拔弩张。

　　罗雨险些拔刀，被叶星辞按住手腕。

　　楚翊目如死水，沉沉注视着对手。看来，楚献忠铁了心反叛，断定他为了南境稳固，不敢贸然用兵。就算开战，也很快便会妥协。

　　“楚献忠，你很会把握机会，但你把握不了我。”楚翊从容一笑，“言尽于此，唯有一战。”

　　他霍然起身，朝帐外走去，却被刺耳的话栓住脚步。

　　“这就走了？年轻就是沉不住气，还未交锋，便气短了。”楚献忠怪笑。

　　当会谈破裂，便无所顾忌。叶星辞也不再客气，呛道：“是气短啊，这里空气污浊，得出去才能呼吸到新鲜的。”

　　楚献忠未将这毛头小子放在眼里，继续揶揄楚翊：“你刚做了几个月摄政王，就决然用兵，不顾境内民心思定？”

　　“民心思定，却不软弱。好战必亡，忘战必危。”楚翊不屑回头，迎着帐外卷入的秋风而立，绛红的团龙袍飘动如火，“你不必多虑，百姓刚开始议论战事，我便得胜还朝了。”

　　“想战便战吧，你不是早就整兵备战了吗？”楚献忠又寻衅，胡子乱颤地说道，“你年纪轻，野心却重，向来钟爱斗争。为了争摄政王，还有一个绝色佳人，逼得两个兄长出家的出家、上吊的上吊。为了权力和女人，连手足亲情也不顾，还好意思在圣旨中对本王大谈忠恕之道和礼义廉耻？笑话！”

　　楚翊猛然回身，死死瞪着对方，嘴唇苍白发颤。这话如锐利的铁钩，勾起沉在心底，仅在夜晚浮现的梦魇。

　　见他被刺痛，楚献忠开怀一笑。

　　叶星辞亦心如刀绞。他瞧出来了，楚献忠不是临时起意，而是要搅乱敌人的心。哪怕叫楚翊失眠一回，急躁激进一回，也能为战局添一丝胜算。

　　可恶的老狐狸！

　　“道听途说，德之弃也。”叶星辞抢步护在夫君身前，银枪一顿，不紧不慢地抢白，“瑞王出家，是因兼并田地，贪得无厌。庆王遭贬自尽，是因结党营私，污蔑帝师，侵吞内帑。九爷能获得美人青睐，坐在这个位置，恰恰是因为他不争，行端表正。尊驾贵为亲王，说起话来，倒像村头搬弄是非的长舌妇。”

　　楚献忠老脸一黑。

　　年约四十、身材魁梧的喀留世子拍案而起，发辫上的宝石当啷作响，怒指少年：“你算哪根葱，这里没你说话的地方！”

　　“我是九爷的传令官！”叶星辞亮出腰牌，凌厉地瞪视对方，“喀留王敢指摘皇上，人人可责，我怎么不能说？”

　　“你——我父王何时指摘皇上？”

　　叶星辞不屑一笑，铿锵道：“摄政王是皇上钦立，令尊公然诋毁九爷，就是侮辱君父识人不明。圣人云，无父无君，是禽兽也！”

　　楚献忠老脸更黑。喀留世子不甘地切齿，败下阵来。楚翊抿起嘴唇，饶有兴致地欣赏心上人即兴骂人的英姿。

 

第240章 舌战群敌

　　又一文臣模样的人款款起身，拱了拱手，有礼笑问：“说到‘君父’，那么，敢问君父是否该遵天道？”

　　“那是自然。”叶星辞冷眼斜睨对方，看看这是挖的什么坑。

　　那人狡狯地眯眼，顺势说道：“‘天之道，利而不害。’天子该顺应自然，不与万物争利。我们部族本自成一国，自由自在地牧马放羊，受雪山神明眷顾。这‘君父’，是后来才加于我等。我们不再纳贡，是上承天道，下顺民心。”

　　楚献忠微笑点头，整了整衣袖上点缀的兽皮。

　　“还有脸说！”叶星辞喷出一声冷笑，从对方挖的坑上一跃而过，“是喀留先违背天道，军纪废弛，‘自由自在’地打草谷，常年侵扰边界百姓。世宗仁皇帝隐忍几年才出兵，平蛮攘夷，还民安宁。以有道伐无道，这才叫顺承天道！替天行道！”

　　他的声调愈发激昂，犹如在用言语狂扇对手的耳光。那人气势颓靡，回了句“年少无知，无理取闹”便坐了下去。

　　一旁的楚翊挑起嘴角，曾与王妃激烈交锋过的陈为也频频点头，似乎在说：你们惹他干嘛，吃点啥不好，非吃瘪。

　　作为随从的督抚的属官都难以置信，原来王爷身边这花瓶似的传令兵竟如此机敏，慧心妙舌。

　　喀留人愈挫愈勇，又一官员起身挑衅，顺着叶星辞的话往下说：“先皇文武兼备，实为一代雄主，当年我等甘心臣服。而且，我们王爷与先皇以兄弟相称。如此，九爷该敬我王为兄长。何故始终不见施礼，反倒冷言冷语，难道是目无尊长之人？”

　　说罢，得意一笑。

　　刚刚落败的几人也一扫颓丧，拾回笑意，像在说：看，我们几个真厉害。

　　好犀利的挑衅！叶星辞眯了眯眼，淡然应变：“凡事讲先来后到。九爷先成为世宗仁皇帝的弟弟，喀留王是后来的，该尊九爷为兄长才对。”

　　那人张口结舌，还想说什么，被楚献忠剜了一眼，似在说：可闭嘴吧，再说下去我成他孙子了。

　　忽然，楚献忠的另一部下想到折辱他人的妙语，脸上挂起卑劣的笑：“好啊，凡事讲先后，人亦分尊卑。我王身份贵重，为先王嫡长子，九爷又是何出身？生母不过一洒扫宫殿之宫女。若非近年变故迭生，焉能代行皇权。”

　　其余人发出嗤笑。

　　叶星辞心里一怒，攥紧拳头，看一眼楚翊。后者面不改色，只是喉结微动。

　　叶星辞明眸一转，笑吟吟反驳：“谈尊卑？好啊。九爷可是一落地就姓楚，喀留王自诩贵重，怎么人到中年，忘祖背宗、抛却父姓，也改姓楚了呢？”

　　“这——”

　　“闭嘴！全闭嘴！”楚献忠的脸臭得像一团猪下水，喝令部下不许再开口。说一句，他就多挨骂一句。再舌战片刻，他就被骂死了。

　　见无人再敢应声，叶星辞提枪环顾一周，总结陈词：“九爷来跟你们谈，不是怕你们，而是为喀留百姓着想。妄动干戈，劳民伤财。兵者不祥之器，不得已而用之！既然你们不知好歹，那就走着瞧吧。”