替嫁之将(411)

　　秀才缩在草席虚弱地倒气，注意到二人，以为是深夜提审，惊恐地往后挪。

　　“义士莫怕。”尹北望蹲在他面前，低声开口，“我是江北的，潜伏在齐国多年。我会想办法救你出去，把你送过江。你受谁的调遣？”

　　秀才很诧异，满是血口子的嘴唇蠕动着：“我跟你们没关系。我是齐人，岂会与外敌勾结。”

　　夏小满哼道：“那你倒是胆大，才几十个人，就敢造反。”

　　“我没办法。再这么下去，齐国就完了。”秀才艰难地吐字，“官吏强行摊派借贷，甚至本金还没给，就开始收利钱。这是寅吃卯粮、杀鸡取卵，迟早要崩溃。我去衙门提议，被打了一顿，州里的监察御史也不理我。我要用暴烈的法子，点醒圣上，别再搜刮民财。”

　　“你认为，皇帝是为了搜刮民财？！”尹北望声音发抖，攥紧双拳。

　　秀才缓缓点头。

　　“也许，他的本意是助人渡过难关，不必卖儿鬻女，卖房卖地。是下面的人，给执行坏了。”尹北望急切地解释。

　　“也许吧，但看上去都一样。我走过很多地方，大家都觉得，日子越来越穷。”

　　尹北望慢慢坐在地上，一时无言。

　　夏小满知道他在想什么。

　　他多希望，这人是北昌的细作。或者，收了北昌的钱财，才敢谋反。他不想自己治理的，是一个读书人都要造反的国家。

　　这可是秀才，百里挑一的才俊啊！

　　聚蚊成雷。一个读书人这么想，就代表还有千万读书人这么想。世界由识字的人掌控，白纸黑字的史册上，他会是个昏君。

　　到头来，还不如毫无作为的太上皇。

　　他又问一遍：“你真不是我们的人？我能救你出去，让你不再受苦。你知不知道，造反是要凌迟的！”

　　“你别侮辱我的人格，我和北边没关系。”秀才开始扯脖子喊叫，声音嘶哑，“抓贼啊！这有两个北昌细作！”

　　夏小满悲哀地看着他。

　　“你是读书人，难道不知，这样造反必定失败？”尹北望近乎咆哮地质问，额角暴起青筋。

　　“我知道，可总要有人先行。”秀才缓了一口气，又呼喊抓贼。

　　当然不会有人来。

　　尹北望缓缓走出监区，夏小满提着灯笼相随，叫他别生气，一个糊涂虫罢了。

　　“他不糊涂，他非常清醒，而且对大齐一腔赤诚。”尹北望失落地低语，“亲征路上，朕随访百姓，都说新政好、皇帝贤明。看来，是提前安排好的。”

　　夏小满叹了口气。

　　“新政得停了。”尹北望失魂般念叨，“择日降旨，停了吧。”

　　又说：“小满，待会儿你暗示刑部的人，在牢里给犯人们一个痛快。他们的族人，改为充军和服徭役。”

　　离开诏狱时，天已微亮。

　　尹北望说憋闷，刚好城门开了，骑马出城逛逛。不觉间，来到溪边。

　　晨光如银链般蜿蜒于石隙，游鱼的鳞片泛着异彩。有顽童赤足涉水捉泥鳅，好奇地望着溪边的二人。

　　“这叫白马溪，朕命名的。”尹北望怀念道。

　　“叶小将军十六岁生日，你送了他一匹白马。他开心极了，在这条溪边纵马飞驰。”夏小满朝水里丢石子。游鱼倏尔摆尾，搅碎倒映的流云。

　　“你记性真好。”

　　“因为我当时好羡慕他。”

　　沉默片刻，夏小满问，是否考虑迁都。

　　“不走，一步也不退。朕不是说说而已，更不会学叶家，嘴里壮怀激烈喊的山响，手里偷偷摸摸在城下挖地道。”尹北望瞧着那捉泥鳅的孩子，口吻强硬，如刀剑于寒风中相撞，每个字都迸出火星。

　　他还说，得把在西南剿匪历练的叶家老三召回兆安，以免那夯货脑子发热，擅自调动地方守军去给父亲解围，断送更多兵力。

　　夏小满牵住他的手，“新政废止，可打仗要钱，江防要加强，还要造船。”

　　“加税吧。”尹北望重重地叹气，“征遗产税，商人加重税，重启废弃多年的议罪银。私下安排几个人，卖官鬻爵。再抄几个贪官、巨贾的家，一定能撑过去。”

　　夏小满望着日出的方向。

　　这朝阳，酷似落日。

　　**

　　夜空飘着玉屑，沉静无风。

　　一道迅捷如豹的黑影，自吴宅翻墙而出，灵巧落地。避开巡城卫兵，跑到宁王府，从后门一闪而入。

　　黑影风似的刮过，巡查的家丁都没看清脸，却丝毫不慌：“这个速度，不是鬼就是罗队长。”

　　宁远堂书房的窗纸亮着，晶莹飞雪歇落在窗棂，似在窥视秉烛夜读的摄政王。

　　“王爷！”罗雨跑进门，拐进书房，兴奋地打破静谧，“有结果了！我查着了，吴瑕如何与齐人接头。”

　　楚翊眉峰一挑，合起邸报，点了点案头的热茶，让他润润嗓子再说。

　　“吴宅有个地窖，地窖里有地道，地道尽头还是地窖。”罗雨倒了杯茶，像在说绕口令，把自己逗笑了，“爬上去，就到了对街一间绒线铺。吴瑕就在铺子后堂和齐人接头，今晚也去了。临走，我听见他叮嘱齐人看管好他的财物。可见，他收的贿赂也藏在那。他爹总是睡得很死，我猜是被下药了。”

　　“绒线铺……”楚翊起身活动肩胛，疲惫地叹息，“明天让四舅去逛逛。”

　　罗雨喝了口茶，锐利的目光追随主人：“刚好，我前天去过。门庭冷清，也不主动招揽客人，老板和几个伙计都是格外英俊的年轻人。当时没觉得奇怪，现在想想，他们应该都是江南皇宫里的侍卫。”

　　“应该是了。”楚翊踱着步，“小五说，齐帝选拔侍卫首先看相貌。”

　　“真会享受。”罗雨啧啧称奇。

　　楚翊奇怪：“你去了吴家好几次，怎么才发现？”

　　罗雨放下茶杯，双手一摊，面露无奈：“嗐，王爷猜，吴宅里的地窖入口在哪？”

　　“难道，是茅房？”楚翊震惊地捂嘴。

　　“说出来令人齿寒，入口居然在供奉吴大学士牌位的神龛下面。神龛连着柜子，挡得严严实实。这次，我也是犹豫半天，才把神龛移开，看见了一方活板门。”

　　“这孙子，可真是个好孙子啊。”楚翊冷冷地嗤之以鼻，为吴正英难过。老爷子刚正清白一生，结果孙子与敌苟且的地道，就开在他的牌位下面。

　　他脚步一顿，忽然道：“你再辛苦一下，套上车，跑一趟李青禾家，把他的妻女接来。出门前叫醒王公公，让他收拾出一间院子。”

　　罗雨不解。

　　楚翊神情凝重，解释道：“傍晚，我接到李青禾的密信，重云关粮仓失火了。他说，想用官盐来快速筹粮。他叫我放心，只要他在，叶将军就饿不着。此举会触怒皇上，我必须保护他的家人。”

　　“这胆魄，不愧是王爷看中的人才。”罗雨赞了一句，立即跑去办差。

　　楚翊坐回书案后，烛火轻颤，映着浮满心事的温润眉宇。他担心李青禾，更担心小五。大军一旦断炊，小五镇得住士气吗？

　　一定可以。小五是天下最刚强的男人，没什么能压得倒他……除了自己。呵呵，怪不好意思的。

　　静静相思片刻，楚翊搓了搓发红的耳朵，随手从格子架拿了两个陶瓷人偶，披起裘皮斗篷，去后门迎接李青禾的家眷。

　　李家相隔不远，很快，罗雨驾车而归。

　　马匹喷着白气，不安地奋蹄。李家的家眷也步履不稳，有些惶然地进了宁王府。妇人挎着大包袱，揽着两个睡眼惺忪的女儿。见到楚翊，她来不及施礼，急问：“王爷，我家男人是不是出事了？”

　　“放心，他在军中，我家男人会保护他。”楚翊亲自将她们迎进府里，语气轻松。

　　“啊……”妇人反应过来，王爷指的是战神般的王妃。她放下心，福了一福，“奴家失态了。”