替嫁之将(169)

　　“不用了，没必要了。”叶星辞牵着雪球儿，落寞地往回走。寒风扫过万仞宫墙，刮在他这道渺小的身影上时，也毫不怜惜。

　　他裹紧斗篷，懊丧地想，若自己先看太子的信，若自己少睡一会儿，或许能赶上。风波已避无可避，他能做的，只是给爱人多一会儿思考对策的时间。

　　以楚翊的慧黠，一盏茶的思索，抵得过庸人浑浑噩噩的一天。而现在，他只能毫无防备地去接庆王挥出的刀。叶星辞想去这附近的马棚找罗雨，但罗雨本事再大，也不能变成鸟儿飞进大殿去。

　　“祝你好运，逸之哥哥。无论发生什么，我们一起担着就是了。”

　　通往和阳门的街上，有很多早点摊。有些早起的朝臣来不及吃东西，会在路过时匆匆垫上几口。叶星辞来到一处包子铺坐下，叫了两屉包子，两屉烧麦。

　　掠过叶星辞身边的一束冷风，翻过高墙，从何德殿的门缝钻进殿里。在空旷的大殿兜了一圈，刺在玉立于首排的楚翊后颈。

　　他忽而遍体生寒，脊背窜过一股不适感，像被毛虫蜇了。

　　他定了定神，继续朗声道：“剿除水贼和试行新政的过程，臣已分别在奏疏中阐明。今后，应与翠屏府保持沟通，根据实际情况不断完善政策。而后推行至整个晟州，再加以完善。待推向全国时，就是一套完整可行的方案了。”

　　“九叔辛苦。听说你险被奸人所害，朕夙夜忧心。”永历小皇帝高居御座，犹如一尊金雕玉砌的小巧人偶。他垂眸扫一眼手中的字条，按师傅的提点说道，“九叔赤心报国，忧国奉公，去岁的恩科也操持得稳妥。三月春闱，还请九叔与袁尚书费心，会同礼部主持会试，为国纳贤。”

　　袁鹏与礼部尚书纷纷应承，称必定全力以赴。

　　钦命为春闱主考，就是最大的赞许，这也在楚翊预料之中。去年恩科之后，礼部就被他牢牢握在手里。吏部有袁鹏，户部又有刚刚站稳脚跟的李青禾，一切都在朝好的方向发展。

　　他余光一瞥身侧的四哥，对方表情淡漠，甚至挂着莫名的笑意。

　　永历稚嫩的童音再度响起：“户部员外郎李青禾，奉钦命协助宁王试行新政。才能出众，恪尽职守，特赏三年双俸。诰赠其母为四品诰命夫人，诰封其妻为五品诰命夫人。”

　　此等厚赏，令百官发出艳羡的咋舌声。官职五品的李青禾从最末一排出列，跪地谢恩。

　　楚翊遥遥回望，替他感到高兴。他老母去世多年，四品诰命的头衔用处不大，却能为家里增添荣光，坟茔也可按品级阔建。其妻更是能领取朝廷的供养，让家里更富裕。这个清贫半生的廉吏，终于也过上好日子了。

　　户部右侍郎老迈，今年致仕之后，这位子必定是李青禾的。

　　“这次出门办差，九叔还得了一把万民伞，朕心甚慰。”永历故作威严的声音透着开心。

　　“臣不敢居功自傲。臣头上有一把万民伞，而皇上却是万民的擎天之伞，遮风挡雨。”这样漂亮的场面话，只要给楚翊一壶茶润喉，他能说一天。这也是恒辰太子教他的重要一课：再正直的人，也爱听好话。

　　他又瞥一眼庆王，“臣请求禁卫军向宁王府派一队人马，几十人即可，昼夜轮替巡视四周。臣家里仆役不多，恐遭奸人继续加害。”

　　“准奏，派一百人过去。”永历点头。

　　“九弟，听说你在翠屏府斩首了一个县丞？”如同预料，庆王开始发难，“县丞也是朝廷命官，又有举人功名。即审即斩，未呈刑部、大理寺复核，恐怕不妥。我理解你着急办差的心情，但还是太鲁莽急躁了。”

　　楚翊谦和一笑，用早已备好的说辞反驳，却没看庆王，而是面朝御座：“启奏陛下，此事的因果臣已在奏疏中阐明。这个人，非但阻挠新政，殴打钦差，还自称庆王的奶表兄弟。臣请出王命旗牌将其斩杀，也是为了维护兄长的清誉。”

　　庆王的那些责难，全都憋了回去，像喝了一口滚水般脸色发红。

　　但他并不沮丧，儒雅的面孔再度浮起阴险而古怪的笑：“什么奶表兄弟，都是那人胡诌的。你为民除害是好事，今后别太操之过急就是了。”

　　永历又对照手中字条，与群臣沟通政务与政见，总结当下要务：春闱，春耕，以及春耕前易出现的饥荒，还有就是正在翠屏府试行的新政。

　　他收起字条，扫视殿上百官，一脸童真地抒发己见：“朕想，若各地方官都能得万民伞，那可真是玉宇澄清。但是，朕不会将这作为封赏官吏的一项标准，否则就要有人强逼治下百姓送伞了。到最后，又成了官场乱象。所以，朕刚才也没因此封赏皇九叔。公道自在人心，这看不见的东西，就是对皇九叔最好的奖赏。”

　　吴正英位列群臣之中，双手敛在袍袖里，欣然微笑。

　　是臣子看君父，亦是老师看学生。去年新君继位，他的胡须还半白，现在几乎全白了。那份精气神，则注入了学生的骨血之中，伴其成长。

　　楚翊心绪激荡，难以想象这番话会从十岁幼主口中说出。他曾以为恒辰太子是天下第一超群绝伦之人，此刻才发觉眼前的孩子也不可限量。

　　“诸位爱卿，若无其他要事，便散朝吧。”

　　“都察院左佥都御史，臣刘衡有本启奏。”一道沉浑男声，如惊雷般在楚翊身后炸响，令他后颈一麻，“臣要参宁亲王，在南齐的建同府协商剿贼期间穷奢极侈，有辱国体！”

　　不妙。

　　楚翊浑身一冷，周遭震惊的吸气声骤远，耳边只有自己隆隆的心跳。须臾，一切才重归真实清晰。他开始思索对策。敢公然发出攻讦，账目必定真实存在，问题在于为什么会存在？

　　“这里是详细账目。”

　　太监接过刘衡的账目和参楚翊的折子，呈给永历。小皇帝翻了翻，咬着嘴唇看一眼师傅，道：“退朝之后，朕会详查。”

　　“刘大人，你敢确保证据真实吗？宁王是去办正事的，怎么可能穷奢极侈？他可是刚刚得了万民伞的贤王。”庆王肃然开口，神情是藏不住的得意，与对方一唱一和。显然早已商量好，要将此事拿在朝堂之上公开争论，让楚翊辱身败名。

　　楚翊思绪飞转，脊背钻出一层冷汗，深目半敛，优美的唇角紧绷如弦。一旦生变，他近期的努力将化为泡影，春闱主考的身份也保不住了。

　　“回庆王爷的话，下官既公然参劾，便敢确保其真实性。这笔账，在建同府所在的向州的巡抚衙门，乃至于南齐的户部，都能查得到。”刘衡振振有词。他三十几岁，正值盛年，曾是瑞王的附庸，在兼地案的后续清算中全身而退，又转投庆王。

　　“那里面都有什么？”庆王继续搭台，以便对方唱戏。

　　永历不知所措，没有制止。楚翊面如古井，挺拔肃立。他不想听这些东西，但他必须听，然后当廷辩驳。他已经想通，这烂账究竟是怎么来的。

　　只见刘衡又掏出一份相同的账目，高声念道：“这里面，详细记录了招待驸马爷及其舅舅，还有一行随从的花销。冬月二十三至腊月初一，单单是驸马，即九王爷，每日就要进补一支百年老山参，并以参汤沐浴。午膳需有一盘清炒鸡舌，每次要宰二百只鸡，才能做这样一道菜。擦脚布必须是上好的白软绸，用过便弃。每晚要召一班青楼美女作陪，夜夜不重样——”

　　“你说完了吗？！”楚翊回过身，冷锐地斜睨对方，厉声喝问。

　　“后面还有很多，就念到这里吧。”刘衡谦恭颔首。

 

第166章 一场硬仗

　　“臣有几句话，想问问左佥都御史刘大人。”屈辱盛怒之下，楚翊依然冷静，毫不越礼。

　　得到皇上准许，他面向刘衡，坦然盯住对方的双眼，诘问道：“这样的烂账，略做思考便能看出蹊跷，你拿到手之后不做基本判断，就在朝堂公然污蔑本王，是何居心？”

　　刘衡的视线闪躲了一下，旋即从容道：“下官身为御史，履行监察百官的职责。大昌任何官吏德行有亏，我都必须参他，不论权贵。下官与王爷并无私交，也不了解你的为人。无论账面上多么离谱，只要是真的，就必须秉公任直。”