替嫁之将(172)

　　市井喧闹，颠簸中的马车摇晃起来，车里隐约漾出阵阵欢声。有王妃的邪笑，也有王爷的讨饶。

　　骑马相随的罗雨神情复杂，上身前倾捂住马耳朵：“你还小，不适合听这些。”

 

第168章 积毁销骨，众口铄金

　　欢笑不会抹平面前的坎坷。

　　午后，宁亲王在江南穷奢极侈、纸醉金迷的账目被有心者传遍顺都城，成了冬末春初的最佳谈资。街头巷尾，茶摊酒肆，无心者好奇着，议论着，并激愤着。

　　宁王有辱国体，太丢人了，丢了所有大昌子民的脸。冠冕堂皇，假仁假义。德行有亏之人，不配做春闱的主考官。诸如此类。

　　前两日的一场大雪，成了庆王的天然助攻。骤冷带来困窘，因为人们需要吃更多食物御寒，买更多的木炭柴禾取暖，为突然生病的老人孩子抓药医治。很多人家越冬的银钱只勉强够用，去而复返的寒冷让他们陷入饥馑，不得不四处借钱。

　　于是，也就更憎恶那个仗着驸马身份，在江南肆意挥霍的人。他们同情被搜刮的江南百姓，更同情饥寒交至的自己。

　　在有心者的引导下，无心者联想到宁王成亲时，那连摆三天三夜的流水席。他们认定，那些分给百姓吃的鸡，就是拔了舌头炒菜后剩下的。顺带的施舍，却标榜为慷慨。

　　只有祥宁街的百姓坚信宁王的为人。他们用笨拙朴实的话语苦心解释：席面上的鸡都有舌头，真的。

　　宁王府，后花园。

　　陈为与听荷沿着围墙边的甬道并肩漫步，踏雪寻梅。他说尽好话，才令姑娘赏光，和他出来走走。他们聊了很多，听荷也松了口，说也许会搬回去住，但不是现在。

　　她向陈为道歉，不该打他耳光。陈为在她头上弹了一指头，玩笑道：“下次我可就还手了，打爆你这颗小脑袋。”

　　听荷腼腆一笑，小脸儿通红，也不知是冷的，还是羞的。陈为停步，将右手纳入左袖，摸着准备送她的簪子，故意卖关子：“眼睛闭上，给你个惊喜。”

　　听荷依言合眼，浓睫微颤，胸口因期待而起伏。突然，一枚臭鸡蛋越过围墙，在冷风中划出一道危险的弧线，“啪叽”砸在她头顶。

　　恶臭黏稠的蛋液，顺着精心梳理的发髻漫延，又流过少女白嫩的面颊。

　　陈为愕然。

　　“你说要打爆我的头，是认真的？！我再也不想看见你了！”听荷阵阵作呕，用手抹着满头脏污，边抹边甩。她抬脚狠踹陈为一下，大哭着跑开了。

　　“他娘的！谁干的，谁干的！敢朝王府扔臭鸡蛋？活得不耐烦了！”陈为在围墙边跳脚怒骂，追着听荷气冲冲回到前宅，却发现很多靠近围墙的院子、夹道都被丢了泔水等污物。

　　听荷跑回宁远堂的耳房，躲在屋里大哭，再也不肯露面。陈为试图硬闯，被子苓她们追着骂，还拿弹弓打他：“还是舅老爷呢，哪有这么欺负人的！”

　　“纵观整座顺都城，我独树一帜！跟我同辈的没我年轻，跟我同龄的没我辈大！我像干这种事的人吗？”

　　陈为百口莫辩，王八钻火炕——连憋气带窝火。他一路打听，在王府的外仪门处找到了楚翊。外甥正带着王府一霸叶小五，跟一名披坚执锐的军官交谈，全都神色冷峻。

　　“卑职手下的一路人马，在王府四周巡逻时，抓住了两个朝围墙内丢脏东西的刁民。”姓赵的小旗说道，“本意押往承天府定罪惩治，特来请王爷示下。”

　　“放了吧。”楚翊淡然道。

　　对方犹豫一下，干脆地应了一声，躬身告退。楚翊叫住他，取出一袋银子，说给兄弟们买酒喝。那小旗客气地婉拒了，说不敢让王爷破费。

　　“我能理解他。”楚翊转身穿过外仪门，朝日常起居的宁远堂走，“先前的禁卫军许统领，就是因为和庆王私交过密，才遭贬黜。那之后，禁卫军自上而下都严守规矩。”

　　“我记得这事。”叶星辞追随着他的脚步，“先皇允许你们兄弟参政，但不准任何人动兵权。顺都城外的三大营，沅江沿岸的江防，东海的海防，西南、西北边防，所有将领归兵部和五军都督府调遣，而二者直属皇帝。”

　　“没错，自流岩大捷之后，我就没再和曾经的太子妃通过信，怕招先皇猜忌。”楚翊步履迅捷地绕过博宇殿，“她父亲镇守西南，和齐国的叶霖一样兼着兵部尚书。所以，皇上和吴大人看着我们相争一点也不急，也不怕乱，毕竟兵权在皇上手里。”

　　大捷？于我而言那是大败，叶星辞腹诽。还有，你怎能直呼我爹的名讳，那可是你老丈人啊。

　　“哎，没人搭理我吗？出啥事了？”陈为追上二人的步伐，双手一拨挤在中间，左右顾盼，迫切想知道当前状况，“为什么有人往府里扔东西？刚才我和听荷聊得好好的，咔嚓一个臭鸡蛋砸她头上，把我俩刚燃起的小火苗砸没了，把感情砸臭了。”

　　“进屋再说。”楚翊叹了口气，“四舅，你这半天跑哪去了？”

　　“我一直躲在屋里做簪子。”陈为亮出一支漂亮的荷花状金簪，“不过，听荷大概以为我在鼓捣臭鸡蛋吧……”

　　众人聚在宁远堂，听楚翊讲明来龙去脉。自幼相伴的王喜和桂嬷嬷都落了泪，心疼王爷受此屈辱。罗雨脸色阴沉，双手搭在刀柄，激愤难抑地踱步，说要杀了外头以讹传讹的庆王府门客，这叫以恶制恶。

　　“以恶制恶，对付以讹传讹，听上去很幽默。”叶星辞肯定了他的态度，否定了他的做法，“但这样就授人以柄了。”

　　“别乱说，别妄动。”端坐首座的楚翊沉声呵斥，“庆王的人，为什么带头朝府里丢脏物？就是为了进一步激化宁王府和无知民众的矛盾。你以为，我让禁卫军放走的那两人是偶然被捉吗？”

　　见罗雨微微一愣，叶星辞接过话头，默契地解释：“那二人，八成是庆王府的。庆王想让百姓看见，宁王府的人心虚了，气急败坏，动手打人，还把‘无辜’百姓押送官府治罪。九爷放了他们，不仅是仁慈，更是不想着了庆王的道。”

　　这些，是他在楚翊命那小旗放人时想到的。他佩服楚翊的机敏，若是自己，大概会忍不住打人。

　　听完分析，罗雨瞬间冷静，朝王妃投去赞许的目光。

　　王公公和桂嬷嬷止不住地哽咽，说王爷从小到大都没受过这么大委屈。叶星辞察觉楚翊似笑非笑地瞥向自己，似乎在说：早就受过更大的委屈了，差点被这小子吓死。

　　亲近之人的殷殷关切，却令楚翊的情绪再度低落。他面沉似水，问常在街面奔走采买的二管家永贵：“外头的百姓，都怎么议论我？”

　　永贵将那些难听的妄议如实禀报：“眼下，几乎满城风雨，一看就知道有不少人在故意撺掇，带头起哄。百姓们都说……”他顿了一顿，“都说王爷道貌岸然，假仁假义，居然跑到南齐去挥霍民财。不配做春闱的主考官，也不配拥有万民伞。”

　　“闭嘴，滚出去！少在这给王爷添堵！”桂嬷嬷含泪斥责小儿子。后者有点委屈，识相地退出厅堂。

　　楚翊面色无澜，只是揉了揉阵阵刺痛的心口。在朝堂面对政敌的攻讦，他可以置之度外。而来自黎民的讨伐，却深深刺伤了他的心。因为，他把他们装在心里。

　　自内而外的攻击，会绕过坚厚的盔甲。就像，他当初那么生小五的气，是因为对方往他心里钻得太深了。

　　“真是积毁销骨，众口铄金啊。”楚翊叹气苦笑。

　　这时，爱人挺拔的身影闪到他身后，将手按在他肩上。温暖坚定的力量，随之传导而来。他没回头，无言握住那只手。

　　陈为把玩着手里的金簪，愤然骂道：“顺都城里，穷奢极欲的显贵多如牛毛，也没见他们议论，愚昧的乌合之众！”

　　“四舅，不能这么对比。”叶星辞平静地回应，“其他人不被抨击，是因为没人在意他们，没人把他们的生活搬到台面上，也没人刻意把水搅混、煽动民心，百姓也看不到具体的账目。”