替嫁之将(191)

　　这福气送给你爹，你怕是要为他披麻戴孝了——猝死于洞房。叶星辞笑了笑，顺手将饼举在对方面前。庆王世子想也没想，抓起一块吃了，连说好吃。

　　“街上买的。”叶星辞盯着他咀嚼的嘴巴，眼中闪过狡黠，“我吃不下了，你多吃点。”

　　“谢谢九婶。”庆王世子接过这一包饼，当作茶点，边喝边吃。他留意着自己的鸟笼，同时闲聊：“刚听人说了一嘴，什么宁王府施的粥把人给喝倒了，没什么大事吧？”

　　“唉，我也不知怎么回事。”叶星辞神态轻松，“很多百姓腹中不适，已经集中收治了。”

　　“昨天那四个闹事的，都被我打了。”庆王世子又捏起一角饼，吃得津津有味，“最近，我爹跟九叔之间有点不愉快，所以那些家奴就自作主张地胡闹。我不一样，我一直很感激九叔。去年我在女人身上栽了，多亏了他，才能全身而退，不然恐怕现在还关在宗正寺呢。”

　　“你九叔也常在我面前夸你，说你单纯。”快吃吧，傻小子，你九叔也会感激你为受苦百姓所做的贡献。

　　庆王世子脸一红：“我爹说，我这人缺心眼。”见婶婶目不转睛地注视自己，他有点害羞局促，“九婶，说实话，你跟我见过的所有女人都不一样。”

　　“你九叔也这么说。”叶星辞在心里翻个白眼。

　　“身姿高挑倒在其次，主要是有一种奇异的美，如梦似幻，像没有男女之分的神明，咳咳……”庆王世子咳嗽几下，问饼里是不是有麻椒，嗓子眼有点发麻。

　　“不碍事，我吃我也麻。”紧接着，叶星辞提议，“不如，你出面代表庆王府，去慰问一下身体不适的百姓们？虽说并无大碍，可宫里都派人去了。你也该帮你爹做点事，免得他说你不务正业。”

　　这话正中庆王世子的心窝，当即点头：“好，我这就去看看，咳咳。”

　　叶星辞说自己正要回去，不如结伴而行。其实，他是怕这小子中途逛到别处，贻误时机。

 

第186章 以毒攻毒

　　这间店也卖花鸟。临走前，庆王世子说，想送婶婶一只小鸟玩玩。他问老板，有没有从江南贩来的鸟，要漂亮的。

　　哎呀快走吧，我自己有鸟，而且很好玩……叶星辞憋回这句话。

　　他明确拒绝，却拗不过庆王世子的盛情。为了不拖延时间，便胡乱选了老板推荐的红头长尾山雀，来自江南的密林幽谷。这鸟小巧玲珑，虎头虎脑，头羽呈靓丽的橘色。老板说，这鸟的外号就是“小老虎”。

　　“拿着，九婶。”庆王世子将鸟笼挂在叶星辞手上，口吻慷慨，“不过几十两银子，买个老乡陪着你，能解思乡之情。”

　　“多谢，改日还礼。”叶星辞提笼离店。

　　牵马走出喧哗的“鸟市”，来到安静之处，他扯开笼布，打开笼门，轻声道：“走吧。”

　　小鸟试探地跳出牢笼，旋即振翅冲天，一晃便消失了。

　　“飞吧，老乡！”他仰望初春苍蓝的天空，“飞回江南去吧，那里已是春山如笑。我是回不去了，但你可以。”

　　紧随而来的庆王世子很诧异，不过只哈哈一笑，夸他菩萨心肠。

　　叶星辞也冷漠地还了一笑：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？连鸟都知道，该止栖何处，人却常常不守人伦道义，去践踏他人。这样的人，实在禽兽不如。”

　　他在暗讽，庆王为陷害手足不择手段，残害百姓，庆王世子还在那啄米似的点头。

　　回到收治中毒者的客栈时，庆王世子已出现身体不适的症状，说喘不上气，喉咙麻胀。不过，既然都来了，他还是微笑着问候百姓，施舍随身银两，与九叔和吴大人寒暄。

　　叶星辞朝楚翊递个眼色，示意对方一切顺利。

　　“我代家父庆亲王，来看望大家。他政务缠身，一时难以亲临。”庆王世子高声对满堂民众宣告，似乎已经看见被父亲赞扬的情形，脸上浮起得意，拍着胸脯道，“相信承天府很快就会查明真凶，大家也很快就会好起来，像我一样健康……呕……哕……”

　　话没说完，他涌泉般狂吐。

　　整个人先是俯身蜷缩，接着噗通栽倒，脸色逐渐青紫：“不行了，我、我肚子好疼——救命啊——我喘不过气了——”

　　“世子爷！”几个亲信跟班惊惶万状，将庆王世子簇拥至空地，令其平躺。

　　“侄儿，你怎么了？你脖子上怎么也起了红斑？天啊，你中毒了！”楚翊痛心地揽住侄子，脸上闪过歉疚。他的心疼不假，同时也为达成效果而欣慰。

　　“怎么办啊，快回府去吧……”跟班们慌了神。庆王就这一根独苗，若有个好歹，谁都别想活。

　　“不能随便挪动，途中出了事怎么办？”楚翊神情严峻，说出早已备好的词，“这里有多位太医，就地医治最妥当。你们几个，速去宫中通禀四爷，快去！”

　　立即有两人跑出门，滚上马背，疾驰而去。

　　“我怎么也中毒了，好难受，喉咙像被堵住了……准是茶水的事，要么就是家里的早饭不干净。饼，我和九婶一起吃的，肯定没问题……”庆王世子接受太医的针灸，无力地喃喃自语，红斑已遍布头颈。

　　吴正英翻了翻他的眼皮，安慰说一时半会儿死不了，接着深深地看了楚翊一眼，似笑非笑。

　　侄子无辜，愧疚感撕扯着楚翊的心。但他没办法，是四哥逼的。为了救更多人，只能让罪魁的儿子也遭一回罪，这是蓄意投毒的作恶成本。

　　你的独苗娇贵，可百姓的儿子也是人。

　　不久前在光启殿，有太监匆忙而来，说：九爷，百姓喝了您府上施的粥，倒了一百多号！当时，四哥那浮于表面的忧心，和藏不住的幸灾乐祸，令楚翊心寒刺骨。

　　四哥没救了。他的良心，已被权欲的獠牙啃得七零八落。

　　庆王世子又吐了两回，枕在随从腿上，虚着眼似睡非睡，呼吸短促，满头冷汗。一名太医守着他，艾灸头顶的百会穴。

　　叶星辞有点过意不去。人家送他小鸟，他却骗人吃毒饼。但他不后悔，重来一次他还会这么干。他用一块崭新的白布巾为庆王世子擦汗，轻声安慰。

　　对方没心没肺地咧嘴笑：“九婶，你真温柔，呵呵呵。我九叔出汗了，你是不是也这么给他擦？”

　　不，我直接舔。见这小子言语轻浮，叶星辞看一眼脸色发冷的他九叔，将布巾轻轻丢在他脸上：“自己擦吧。”

　　“我儿子在哪？在哪？！”一道忧急的声音冲进客栈大门，紧跟着庆王扑了进来。张皇失措，全无优雅。见儿子脸蒙白布脑袋冒烟，他几乎吓抽过去，两腿一软滑跪至儿子身边。

　　“爹……”少年拂开白巾，虚弱地唤了一声，“我好像也中毒了，嗷嗷吐……”

　　庆王缓缓地长舒一口气。

　　他揩去眼角的泪，抱小孩似的一把抱过儿子，心疼得面目扭曲，浑身发抖。角落里，怀抱襁褓的年轻妇人默默垂泪，注视着和自己作出相同动作的华服男子。

　　庆王呵斥几个跟班：“怎么让世子躺地上，多凉！”一人怯怯地解释，说房间都满了。这里通风，利于呼吸。

　　“走，带世子回家医治！”

　　楚翊等的就是这句！

　　他手臂一横，拦住起身欲走的四哥，阴冷地逼视对方忧急的双眼，高声诘问：“四哥，看世子的症状，显然和百姓中了一样的毒，你打算怎么为他解毒？”

　　庆王一怔，被问住了。他的心思全扑在儿子身上，一时哑口无言。

　　楚翊看一眼吴正英，袍袖一振，朝四哥更近一步。声音陡然凌厉，暗藏机锋：“看样子，你能认出这是什么毒？眼下，太医院的几位名医都在，博闻强识的吴大学士也在。你有什么法子，不妨说出来，大家一起研讨。难道，你不想让百姓尽早脱险？”