替嫁之将(184)

　　“我大哥这辈子，就活一张脸。”叶贵妃对皇后聊道，“他去兵部侍郎府上喝酒，小五的娘仰慕他，献了支舞……小五生下来白白胖胖，他顾及脸面，硬要稳婆说，这是早产儿。放心，我侄女必然要嫁太子的，这样我大哥那张脸才够光彩。”

　　说来说去，皆为皇后宽心。叶贵妃还频频赞其美貌，皇后温婉而腼腆道：“美什么，我都多大岁数了，再加上生病……唉。”

　　“是人都会老，可不见得每个人都美过。”叶贵妃笑道，“十岁时，我跟着哥哥入宫赴上元灯会，乍一见姐姐，还以为是仙女呢！”

　　夏小满想，皇后的确曾艳绝江南，儿女也都像她。

　　忽然，皇后脚步一顿，目光落在不远处几个采折花枝的宫女身上。俞贵妃的心腹也在其中，衣着首饰都较旁人鲜丽。有个小宫女不慎撞在她背上，当即被甩了一耳光。她的皓腕赫然一条缀着玉珠的繁花结编绳手环，鲜红夺目。

　　皇后盯着它，本就暗淡的神采霎时更加枯败，颤声招呼：“你，你过来……”

　　几人快步而来，跪地问安。

　　皇后没理会旁人，命俞氏的心腹抬起右手。她握住那宫女的手腕，再度审视手环，难以置信地质问：“这是本宫亲手编织，祈福挡灾的，上月送给了皇上，怎么在你这？”

　　“奴婢该死，奴婢不知道是皇后娘娘编的！”宫女惶恐地摘下手环，双手呈上，“这是皇上随手丢给贵妃娘娘玩，贵妃娘娘又随手赏给奴婢的！望皇后娘娘恕罪！”

　　这女人低着头，可夏小满分明窥见她嘴角阴险狡狯的笑。这笑，激起他心头的恨：俞氏见不得皇后病好，非要把这个菩萨心肠的贤后气死。

　　果然，皇后呼吸急促，瘫软在地。尹北望痛心地叫了声“母后”，将其扶住。

　　“滚！”叶贵妃怒目切齿，呵退几个宫女。随后竟不顾奴婢们的阻拦，一把将皇后背了起来，健步朝寝宫而去，同时厉声命令：“快传太医！”

　　夏小满才发现，叶贵妃力气这么大。而后想起，听说她也身怀武艺，只是入宫后再未施展过。

　　太医诊脉后，说万不能再动肝火，病灶本就在肝脏。叶贵妃红着眼埋怨皇后：“就为这么点事动气，值得吗？！”

　　见陪在病榻旁的太子双眸赤红，夏小满也跟着难过。叶贵妃体会不到的，她不爱那个高高在上的男人，也永远不会强撑病体亲手为对方编手环。

　　齐帝拿到手环时，夏小满也在场。当时，一家三口难得相聚一刻。男人说，梓童的手还像少女时那样巧，必定妥善珍藏这份心意。

　　“小满，你去找找皇上，请他移驾探望皇后。”叶贵妃吩咐。

　　夏小满得令退下。

　　略做打听，便得知皇上带着他心爱的女人，去风和园放风筝了。他将皇上的行踪回报，皇后虚弱地笑笑，看向儿子：“别在这耗着了，你也去风和园吧。上回不是约了叶家小妹，今天还要一起游园吗？不能爽约。”

　　尹北望苦笑，说不去了。结果，叶贵妃硬是把他推出来。

　　他人是去了，心思还牵挂母亲。和叶小妹散步时，明显心不在焉。对方聊园中曼妙春景，家里的懒猫，他只“嗯”“哦”地附和。人家说大猫似乎怀了崽，他居然说“恭喜”。

　　唉……夏小满恨不能与太子交换灵魂，替他聊天。面对一袭粉衣、明眸皓齿的俏丽少女，太子毫无情调，甚至忘了夸赞几句。

　　“我五哥什么时候能回家呀？”叶小妹捉着发梢问，“也历练得差不多了，我都想他了。”

　　“他很喜欢江北，想多留一段时间。”提到叶星辞，尹北望终于一口气多说了几句，“你五哥是春天离开的，也把东宫的春天带走了。”

　　叶小妹困惑地蹙眉。

　　正不咸不淡地聊着，那和睦的“一家三口”跃入眼帘。齐帝，俞氏和皓王。俞氏服饰华艳，令无边春色变得刺目。妩媚的笑融在风里，春风也变得刺耳。尹北望双眸微眯，仰望半空的燕子风筝，无声叹了口气。

　　“哎，叶姑娘！”皓王像一头野驴似的狂奔而来。夏小满猜，他收买了叶府的人，以掌握叶小妹的行踪，上次游园他也中途插了一脚。

　　叶小妹似乎很欣赏他洒脱不羁的跑姿，笑着说真巧，又遇见王爷了。接着，朝阔步而来的英武男人盈盈跪拜：“臣女叩见万岁，贵妃娘娘。”

　　“快免礼。满园春色刚露，叶姑娘一花独放，远远地我就看见你了。”俞氏热络地凑上前，像块狗皮膏药，贴在了叶小妹身边。

　　夏小满替太子感到烦恼，而太子呢，竟抛下叶小妹，去和皇上交谈。他只得相随，同时留意皓王的举动。

　　今日齐帝心情好，语气也和蔼。

　　父子俩沿湖畔边走边谈，尹北望提及改税法一事，齐帝调整着黑色龙纹便装的束袖，哼笑道：“朕准你改制，是想让你知道什么叫难。朕年轻时也想变法，施新政，可处处碰壁。你想向乡绅多征税，但是维稳要靠他们，得罪不得。一句话，还不是时候。你儿子的儿子去做，还差不多。

　　朕知道，驸马也想有点政绩，在那个什么翠屏府率先改制了。可是，要考虑实际。江南的宗族势力未经整顿，本就远强于江北。你踩一个人的脚，会有一百个人跳起来喊疼。勾结瑞王兼并土地的杨家，那永历小儿说端就端了，放在江南就没这么容易。”

　　齐帝步履稍顿，意味深长地笑笑：“你想变法，最终会发现，变到了你未来岳丈的头上。各地豪绅，皆以叶氏为首。最宏伟壮丽的楼宇，是叶氏宗祠。什么大宗、小宗，盘根错节。没法弄啊，会出乱子。”

　　尹北望神情一暗，点了点头，算是赞同。

　　“国库亏空，还有其他举措。”齐帝眺望湖色，悠闲地做出决断，“先前我们讨论过的，就照那个来。百姓积贫、失地，多因偿还不起泛滥的‘印子钱’。那就由官府低息放贷，将这一块管控起来。”

 

第180章 深情总为薄情伤

　　尹北望道：“儿臣想，先裁撤冗员。大齐的官吏里，十之二三尸位素餐。”

　　“也好。”齐帝拍拍他的肩，“不过，别再去招惹俞仁文，那就是个粗人，凡事绕开他。也不要动叶大将军辖下的三个州，西北是大齐的命门，乱不得。其余的地方，无所谓。”

　　聊罢政事，尹北望话锋陡然一转：“上月，母后送您一条她亲手编的手环，您还带在身上吗？

　　男人眼中闪过困惑——他已不记得这回事了。随后敷衍，放在书房了。尹北望眼底泛起冷冽的哀戚，轻声道：“儿臣只是随口一问。”

　　齐帝前往湖心亭垂钓，见尹北望还想跟过去谈政事，夏小满终于忍不住，劝他去陪未来的太子妃：“君子抱孙不抱子。恕奴婢说话不中听，殿下若能尽早给皇上添个皇孙，他就不会因公主远嫁而怨恨你了。”

　　尹北望默然盯了他半晌，幽幽一笑，好整以暇地问：“说这些话时，你心里不难受吗？”

　　夏小满霎时心乱如麻，轻轻摇头，脸却飞红。

　　尹北望神情微妙，略带轻佻、得意和怜爱。不过，只有一点而已。像有一团酸涩的东西，飞速在他心头掠了一下，留下浅浅的涟漪。

　　他也许看穿我了，而且还觉得挺好玩，夏小满心酸地想。就像发现豢养的猫儿鸟儿对自己有爱意，短暂的讶异后，认为一切都理所当然：当然要爱我，不然，它们还能去爱谁呢？

　　一旦被看穿，很多事就变了。太子会留意自己的举动，然后以轻慢的姿态在心里加以把玩。想保有为数不多的尊严，必须收敛一点。

　　“快去吧，殿下。”

　　尹北望听从劝告，回到叶小妹身边。俞氏的心腹也赶来了，跟在主子身后。一时间，少女周围尽是各怀心思的人。

　　夏小满冷冷瞟着那气倒皇后的宫女，冰冷的恨意在心里滋长。他不受控地去想那三个死在自己手下的水贼，并从中汲取仇恨的力量。