替嫁之将(206)

　　叶星辞捂着嘴笑。

　　罗雨则说，还以为王爷喜欢这种狂浪不羁的气质，才没把黑纸拿掉。虽然不理解王爷的审美，但还是支持。

　　笑罢，楚翊送了李青禾两斤胡椒，留着炒菜调味。道谢后，李青禾琢磨一下，沧桑坚毅的面孔浮起笑意，机智地推测：“这几天收胡椒的，难道就是九爷？”

　　楚翊点点头，讲了“胡椒计”的全过程。

　　他啜饮清茶，双眸微眯，高深莫测地笑笑：“当庆王发现，自己手下的蠢货高价买了两千斤胡椒，必定气急败坏，急于回血。当他要把胡椒卖出去，会卖给谁？”

　　“通过他舅舅的门路，卖给宫里，吸皇上的血！”叶星辞眼前一亮，豁然开朗。

　　怪不得，楚翊说这是计划的最后一步。自己发财，庆王破财的同时，还能顺便动摇户部尚书马赫的根基。这时，就需要李青禾这根扎在户部的钉子，去狠狠刺一刺了。

　　“没错。”楚翊目光灼灼地盯着李青禾，缜密地谋划，“李大人，近期你暗中留意户部为内廷采买的账目。这两千斤胡椒，不会贸然出现在某一天，而是通过做假账，陆续出现在今年以来的诸多账目。你慢慢搜集证据，然后报给我。一旦确定了，我们就在早朝参马赫一本。”

　　“绕过都察院？”李青禾靠近了些，沉声问道。

　　“对。”楚翊也压低声音，眼中闪过一片阴翳，“那个参我在江南挥霍无度的左佥都御史刘衡，是庆王的头号狗腿子，不能让他知道你的动作。”

　　“下官明白。”李青禾掷地有声道。

　　“庆王也可能没有动作。”叶星辞悠闲地捏着咬了一半的枣花酥，“我指的，是从前的他。现在，他周围聚集了一群自以为是的蠢才，争着帮主子挽回损失，或许会有人出这样的主意。”

　　楚翊投去赞许的眼光，想喂给聪明的老婆一个大肘子。

　　人，是最大的不稳定因素。而庆王身边，就像一片被投了毒的鱼塘，翻腾着无数的“愚”。

　　李青禾一腔热血，握紧拳头振奋道：“假如马大人真的帮四爷吸皇上和国库的血，我一定参他到底，哪怕豁出性命！”

　　“有我兜底，何来性命之忧。”楚翊笑着拍拍他的肩，“我们很难把马赫拉下来，但可以把你提上去，让皇上和吴大人看见你的耿直高洁，同时也看见庆王跟他舅舅相勾结的嘴脸。”

　　说到这，楚翊黯然。

　　叶星辞注视着心上人，从他眼中读出了悲怆，听他淡淡地说：“不过，我希望庆王别做出这种勾当。听起来有点虚伪，但是真心的。”

　　**

　　两天后，庆王便发觉府中大笔银钱被挪用。

　　长史官和大管家坦白，并奉上两千斤高价胡椒，跪地痛哭收胡椒的商人是骗子。说好继续收购，却跑得无影无踪。他们只是想为府里增收，给王爷一个惊喜，绝非中饱私囊。

　　市面上，胡椒的价钱暴跌回几天之前。由于闻风而来者从外地带来更多的胡椒，价钱比从前的八两一斤还低。

　　面对一屋子胡椒，庆王在浓郁的辛辣气息中被气到昏厥。

　　清醒后，庆王依然来光启殿理政，神色如常地同楚翊交流。他怀疑，此事是面慈心狠的九弟所为，因为这小子前几天连续告病，没准倒腾胡椒去了。不过，没有证据。

　　中午传膳，有一道胡椒猪肚汤。

　　庆王面露嫌恶，一口没动，全被楚翊喝了。喝完还问：“四哥，这汤你一口不喝吗？补气养血。”

　　庆王没理会，用茶水漱口，吐在痰盂里。半晌，才慢悠悠开口：“不用补了，我的气已经够多了。”

　　“一早听王喜说了几句，好像是，你府里的人高价买了许多胡椒，害你损失了一大笔财产。今年盛产恶胆包天的骗子，先骗我，又骗你。你报官了吗？”楚翊擦擦嘴角，继续吃饭。

　　庆王冷冷盯着他，他也用纯良无辜的目光回望，像个被冤枉的乖孩子。

　　“老九，拜托别在我面前做出这种小狗一样的表情。”庆王翻着眼睛冷笑，“很惊悚，因为我清楚你有多狡诈。你骗得了公主，可骗不了我。”他起身绕到楚翊身后，凑近猛地吸气。

　　楚翊躲了躲，笑道：“四哥，就算你不喜欢我，也不能往我身上擤鼻涕啊。”

　　“闻闻你身上，有没有胡椒味儿。”庆王似笑非笑，取来两张画像，“我府里的人说，两个主犯相貌奇丑，有一个还缺了颗门牙。老九，你认得吗？”

 

第200章 头号狗腿

　　庆王亮出画像，两个猴儿似的丑汉。

　　楚翊扑哧笑了：这不是自己和王妃么，丑得真般配。他淡淡道不认识，并问：“你打算怎么处理这批胡椒？”

　　“还能怎么办，囤着吧，给酒楼用。城里的各大生药铺，也能消化一部分。”庆王口吻淡漠，瞟了弟弟一眼，去偏殿小憩了。

　　楚翊目送对方，神情冷漠，不紧不慢地刮净碗里的米粒。然后，利用中午这段闲暇，去后宫看望二位母妃。

　　她们正在给猫剪指甲，一个按着，一个动手。这些活本该由宫女来做，可见她们今天格外无聊。

　　楚翊将“胡椒计”如实相告，并叮嘱她们，若发现日常饮食及生活中胡椒用量突增，就往宫外递个话，这代表庆王手里的胡椒进宫了。

　　“我们懂了。”养母慎重点头，“逸之，你这一步可太险了，万一庆王没上当，这两千斤胡椒就砸你手里了——”

　　“别说胡椒了，我看你在胡搅。”亲娘狠狠打了他搭在桌面的手，“你怎么能，带着老婆去青楼？她可是公主！”

　　楚翊不想与她争辩，笑着检讨。

　　“虽然不久前才问过，但还是问问，有喜事没？”亲娘兴冲冲道，“别成天四处乱跑了，像毛头小子一样，尽快生个世子要紧。”

　　楚翊“嗯嗯”地应和着，心想：你儿媳不是像毛头小子，他就是。

　　“娘做给你们的肚兜，有没有穿？”

　　“嗯嗯。”

　　“一看就没穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。”

　　“嗯嗯。”

　　楚翊说要忙公事，午后得和政事堂几位大臣商议国策，借机脚底抹油。他本想多坐坐，可亲娘总是在说“孩子”，好像成家的唯一意义就是延续血脉。一个男人若不做父亲，就是彻头彻尾的失败者。

　　临走前，养母叫住他，秀雅慈爱的面庞一片肃穆：“太皇太后的身子骨，不大行了。看样子，也就这两个月的事。到时还得靠你操办，你心里有个准备。”

　　楚翊的心微微一沉，凝重地点头。

　　夜里，温馨的被窝中，小五说了一件令他心情更沉重的事：经过暗查，那快烧焦的木牌，是一间生药铺的腰牌。而生药铺的所有者，正是庆王的拥趸，左佥都御史刘衡。

　　“你确定？”楚翊因愕然而嗓音嘶哑。

　　小五直接坐起，拿出一块完好的腰牌，说是跟兄弟们从生药铺偷的。与烧焦的那块摆在一起比较，镌刻的纹路分毫不差。楚翊喉咙发紧，痛苦地移开视线。

　　“逸之哥哥，别太难过。”少年觉察到他情绪的波动，丢了腰牌重新钻回被子，将下巴搭在他肩膀安抚，腿也轻轻磨蹭着他的腿，“现在看来，在翠屏府雇渔民凿船害我们的人，就是由这个刘衡派出。至于庆王是否知情，还未可知。我猜，是此人自作主张。”

　　楚翊深吸一口气，问小五如何发现的。

　　“刘衡的几间铺子，高价买了庆王的一百斤胡椒。还在街上四处宣扬，说这是珍品，最宜入药，想让别的药铺也买，来帮庆王减少损失，不过没人信。我听说了，忽然想到，牌子上刻的茜草不仅是染料，好像也是一味药材啊，就让阿远他们去探一探。不看不知道，一看吓一跳！终于找到元凶罪魁了！”

　　“刘衡，好啊，居然想杀我。”烛光摇曳，楚翊疏朗的眉宇却覆上一层阴霾，冷峻如夜色降临的雪山，“敢想敢做，勇气可嘉。”