替嫁之将(387)

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　　快乐总是短暂的。有情人往被窝一钻，一亲一搂，一宿过去了。

　　忧心忡忡的时刻，却漫长难熬，比如此刻。虫鸣如织，叶星辞在月下焦灼徘徊，心在胸口荡着秋千，头一次感到无能为力。

　　傍晚，娘说腹部坠痛，肚皮一阵紧过一阵。早已就位的稳婆说，半夜就能生。将花胶泡发炖汤，以备滋补。

　　“来，憋口气。眼睛闭上，小心眼珠子爆了。都第二胎了，还不知道么……”

　　叶星辞隐隐听见，稳婆告诉娘使长劲。于是，也跟着憋气使劲。

　　他脑中思绪比虫鸣更纷杂，想着许多人和事。时而想楚翊，时而想溘然长逝的吴大学士。又暗自感慨，自己十二岁在东宫倒立，而皇帝十二岁肩负社稷。

　　这会儿，战船图样应该早就到了吴将军手里。再过几天，四哥也该回来了。

　　他仍在思索，父亲为何想在南边开战，甚至留给自己一座靠南的小县城。斥候几次探查，并无收获。

　　齐军主力布防在重云关以南二百里的几座城池，这中间地势平坦，都是废弃的村落、农田和草甸子，草甸子附近有齐军的几座前哨堡垒。

　　父亲必胜的把握，从何而来？还是说，他就是想让我成天琢磨，不出兵，以换取提振士气的时间？

　　我该分兵试探，还是沉心观望？若选择前者，会不会被一口口蚕食？若选择后者，会不会错过决胜的机会？

　　叶星辞觉得，头越来越大，像那块泡发的花胶。而眼前，是重重迷雾。

　　军议时，众将也观点不一。最后都说：全凭叶将军决断。大家靠他，而他，只能靠自己。

　　世上最难不过决断。知兵之将，生民之司命。战场上的一闪念，就关乎千万男儿的生死。身心徘徊中，他决定：老子明天亲自去侦查！

　　主帅当斥候，叫楚翊知道，肯定要被打屁股了。想到这，叶星辞脸一热，左右看看，好像绮念会外溢似的。

　　又过一刻，弟或妹还赖着不出生，看来是个慢性子。三个兄弟也来了，陪他干着急。如今，三人都做了他的偏将，各领一营兵马，佐理中军事务。

　　“还没生呢？”司贤关心道。

　　“这不废话么，生了不就听见哭了。”宋卓感慨，“唉，当爹容易，当娘却要受尽苦头。”

　　于章远笑道：“所以有句俗话，宁跟讨饭娘，不跟当官爹。”

 

第370章 会吃人的地！

　　叶星辞被月光照得冒汗，鞋底都走薄了，忽听一声嘹亮啼哭，刺破网一般的虫鸣。他几乎哽咽，仰天长舒一口气。

　　稳婆传喜讯：“令堂生了，闺女。”

　　又等片刻，听说可以进屋了，叶星辞一步窜进产房。被奶娘责怪，平时可以虎虎生风，现在不行，产妇怕风。

　　他先看娘，又看襁褓中擦拭干净的妹妹。那小脸儿，活像红嘟嘟的汤圆，一碰就破似的。他小心探出手，搓了搓指尖的薄茧，又缩了回去，怕擦伤妹妹。

　　孩子被抱走喂奶，叶星辞伏在床边，捂嘴轻声和娘说话，怕气息吹到她。

　　李姨娘扑哧一笑，整了整防风的红色抹额：“不用这么紧张。老叶头来信了吧，都说什么了？”

　　“父亲说，若是男孩就叫叶星涛，女孩则叫叶星晗。”其实，父亲还勒令他停止魇镇四哥，并将其送回齐营。好家伙，自己哪有那两下子。

　　不过，对于齐国朝堂和江南百姓而言，这是最好的解释。人们不愿相信，肩负定国之责的叶家连出“反贼”。更乐于接受，叶四是遭魇镇了。宁王精通白喜事，延伸一下，也许懂这些。

　　“叶星晗，不错。”李姨娘缓缓点头，“好，我闺女就叫李星宝了。”

　　叶星辞笑了，说娘开心就好。

　　“他把我休了，还在这指指点点，给孩子起名？想得美。”娘疲惫地嘟囔。

　　不久，奶娘将妹妹送回。她熟睡着，睫毛如浸了墨的羽毛，嘴唇像早春最娇嫩的花瓣。娘轻声道：“和你小时候一模一样，你更胖点。”

　　叶星辞屏住呼吸，弯起双眼瞧着妹妹。眉宇间全无平日的锐气，长睫托着两汪柔柔的光，心都要化了。

　　他悄悄地问：“星宝，告诉哥哥，南边有什么？”而后，夹起嗓子说：“南边是娘亲的肚皮。”

　　娘虚弱一笑，说好困。她喝了碗花胶鸡汤，便睡下了。

　　叶星辞轻手轻脚退出房间，不带起一丝风。刚步下台阶，于章远挥着信函狂奔而来：“九爷的信，六百里加急！”

　　叶星辞惊喜地挑眉，那份锋利的锐气去而复返。他阔步回房，抖开信笺凑近烛台。遒劲略潦草的字迹，织成一张冰冷带刺的斗篷，罩在他背后。

　　楚翊猜出，父亲为何想将战场定在南边！

　　叶星辞抬眼，心跳如擂鼓，对着颤动的烛火思索片刻，才继续读信。

　　余下内容很简洁，可用三句概括：抚恤残疾将士的政策正在落实，可大力宣扬；你封侯了，骁姚侯；每天都想你哦。

　　“骁姚侯，怪好听的……”叶星辞又将信通读两遍，轻轻抚摸熟悉的字迹。隔着它们，牵起爱人的手。

　　奇怪的是，纸质不太好，还有洇湿的痕迹。太激动了，边哭边写？不至于吧。哈哈，可爱的逸之哥哥。

　　他提笔回信，写道：“舍妹已降世，芳名李星宝……”

　　隔日，叶星辞带上三个兄弟。风餐露宿，便装南行百里，去验证信中的猜想。

　　“走！慢慢走。”在一队齐军游骑经过之后，叶星辞和同伴裹着野草编的斗篷，悄然抵近一片设立了堡垒和营房的草甸子。

　　为了观察，只好日间行动。阳光毒辣，人裹在密不透风的草里，像进了蒸笼。

　　“停！”叶星辞发令，对照斥候探绘的新图，确定没迷路。他热得像刚洗了脸，不住歪头，用肩膀擦汗。

　　旁边的草堆里探出一张脸，伸着舌头喘气，马上又缩了回去。

　　叶星辞拨开草，观察眼前这一大片绿茸茸的海。和一路的风景相比，没什么特别。只是，迎面而来的热浪，比别处湿润。

　　只有楚翊猜到，这是一个碧绿的天然陷阱，会吃人的地！

　　叶星辞揣好地图，缓缓匍匐前进。于章远在后头急喊：“不能再往前了，有堡垒！你看，窗口还有人站岗。”

　　“都是假的。”叶星辞万分笃定，“那是假人。”

　　他从包袱取出一把精致的小弩，准头差，胜在便携。他绞动弩弦，瞄着最近的一座堡垒，放了一箭。

　　嗖——小巧的箭镞，竟穿透土墙消失了！堡垒外墙，留下一处孔洞。

　　“不对啊，这是纸糊的吗？”相邻草堆里的于章远纳闷。

　　“是纸和竹子搭的，表面抹了黄泥。”叶星辞揉了下挂在睫毛的汗，平静地解释，“不是齐军穷，而是这些堡垒、营房根本就不用于驻军。这是掩盖战略意图的障眼法！”

　　“掩盖什么？”

　　“沼泽。”叶星辞的声调陡然一沉，也像坠入了泥沼，“九爷猜测，这里有多处泉眼，通地下水。近两年雨雪多，开始返水。地势低洼，淤滞成了一大片沼泽。植物盘根错节，结络成片，也会潴水。所以，表面看，只是偶有几滩积水的草地。实际，全是深浅不一的泥沼。齐军用纸和竹子做堡垒，既省力，又不会陷下去。”

　　三个同伴沉默着，同时倒吸一口凉气。

　　“齐军设置这些，是想让我军斥候绕过这里，难以发现草甸子下的秘密。”叶星辞继续道，“我军也确实上钩了，斥候只在地图标记了齐军的堡垒，没有深入去探。”

　　“你是说，这根本没人？”于章远发声，“可是，斥候说晚上堡垒里有灯火。”

　　“长明灯。”叶星辞合理推测，“白天也燃着，只是看不出来罢了。”

　　他嗅着潮热的泥土气息，一阵寒意漫上心头。

　　差点就低估了父亲。姜桂之性，老而弥辣。父亲懂齐国的每一寸土地，也懂用天时和地利，来弥补士气。试图摧锋于正锐，挽澜于即倒。