“是,多谢官爷。”
魏老大抱拳行礼,带着一众伙计出去。
底下官员会把说好的金饼给他们,房门关上,萧篡沉默着,把藏在桌案底下的小衣拿出来。
不错,方才同他们说话,他一直在摸燕枝的小衣。
要不是有燕枝的气味在,他早就控制不住自己,让人把他们拖下去了。
萧篡皱着眉头,看着舆图上的红线,又拿起朱砂笔,在红线周围画了一个上宽下窄的椭圆。
南方多山,燕枝脚程也不快,就算有驴,也走不远。
他记得,那个杨大嫂第一次出现在好感面板上,正巧是在魏老大的船抵达淮郡的时候。
算算日子,倘若燕枝一到南边就下了船,那他有五六日可以赶路。
倘若是中途下船,则是三四日,走的路更短。
所以燕枝绝对跳不出这个圈。
搜查范围又缩小了很多。
萧篡眉头皱得更紧,又拿出一张纸,把圈里城镇名字,由南至北抄录下来。
从除夕排到上元节,一日一城,正好排满。
萧篡喊来跟随近臣,将纸张交给他们。
“按照这张纸上的顺序,依次安排烟火表演。”
“让虎贲营和当地官员接洽,烟火表演当日,看守各处城门,盘查进出百姓。一众将士扮作平民百姓,不得披甲戴盔。”
“一旦发现燕枝踪迹,不得打草惊蛇,暗自跟随,摸清他住在何处即可。”
“朕——”萧篡反手将燕枝的小衣叠好,揣进怀里,随后站起身来。
“即刻启程,与你们一同前往。”
两个近臣、一众亲卫抱拳领命:“是!”
*
年节一日一日近了。
这一个月以来,燕枝和楚鱼合伙做生意,扣去成本,满打满算,两个人也赚了二两银子,一人分得一两。
燕枝拿着钱,给娘亲买了点水果贡品,又给糖糕和花生糕买了大骨头和精草料。
这些东西都不贵,剩下的钱,燕枝找猎户买了两只野兔子,又拿去裁缝铺,给自己做了一顶新帽子和一条新围脖。
新年就要穿新衣、戴新帽,不过他的衣裳都还没破,就先不做了。
楚鱼和他一块儿买了兔子,给自己做了块外搭,也挺暖和的。
除了置办年货,他们这几日都忙着做点心、卖点心。
石雁镇中人会用红糖糕祭祀先祖,也会搭配着其他糕点。
他们两个人,每日起得比鸡早,睡得比狗晚,眼睛都还没睁开,就是揉面烧火。
糖糕和花生糕日日跟在他们身边,都快被腌入味儿了。
楚鱼教燕枝把面团捏成桃花模样,又教他用胭脂在点心上面点小红点儿。
燕枝点着点着,往自己额头上也点了一个。
他本就生得好看,再点一个小红点儿,就更喜庆了,看着跟画上的小娃娃似的。
镇子上的老人家都喜欢他,找他买糕。
于是他们卖的糕更多了,也更忙了。
一晃眼,就到了除夕这天。
从前楚鱼一个人过活,也不在意什么除夕不除夕的,能挣钱就行。
但燕枝不行。
他特别在意这些。
于是他在市集上一边卖糕,一边趁机买东西。
只要没有客人过来买糕,他就飞快地跑去买菜。
就这样见缝插针,他买了肉、买了鱼、买了糍粑,还买了一小坛米酒。
楚鱼过来补货的时候,看见燕枝坐在小板凳上,身边的大鳜鱼还甩着尾巴,在地上扑腾着,整个人都惊呆了。
“哇,你今日不会还倒贴钱买菜了吧?”
“没关系的,我出钱。”
“你不想和我一起吃年夜饭吗?”
“想啊!”
“那怎么能让你一个人出钱?”楚鱼把蒸好的糕给他,又把他买的菜拿走,“我先回去准备,这几笼卖完,你也回来吧。”
“好。”
到了下午,日头稍稍往西斜的时候。
市集上就没什么人了,大家都收摊回家去了。
蒸笼里只剩下最后两块红糖糕,燕枝也没打算再卖,收拾收拾,就装车回去了。
他一回到甜水巷,还没进去,就闻到一阵油炸的香气。
燕枝深吸一口气,推开楚鱼家的木门:“阿鱼,你在炸什么啊?好香!”
楚鱼围着围裙,站在炉灶前,正用长筷子拨弄锅里的东西。
他淡淡道:“阿鱼在炸鱼。”
燕枝笑了笑,把东西放好,把花生糕拴好,洗了手,就跑到他身边:“我来帮忙!”
他围上自己的围裙,朝锅里看了一眼:“哇,你好厉害啊,怎么能把鱼做得像花一样呢?”
“切个花刀就行了。”
“你真厉害,不仅会做点心,还会做各种菜。”
“我可是去很多地方进修过的、内外兼修的好厨子!”
“嗯嗯。”燕枝转过头,伸手捏了捏已经炸好的肉丸子,觉得不太烫了,就捏起一个,塞进嘴里,“嗯……好吃!”
“那当然!我的独家手艺!”
燕枝把肉丸咽下去,忽然认真地喊了一声:“阿鱼。”
楚鱼抬头看他:“干嘛?”
燕枝的眼睛亮晶晶的:“你真是个大好人。”
楚鱼无奈:“我算是知道了,谁给你弄吃的,你就说谁是大好人。昨日柳大爷给你一个菜粿吃,你也说他是大好人。”
“你就是大好人!”
“知道了。把豆腐和菜切一下,再做一个汤。”
“好!”
两个人忙活到傍晚时分,竟也弄出一桌像模像样的菜。
燕枝叉腰:“我们真厉害!”
楚鱼解开围裙:“是我真厉害!”
吃年夜饭之前,两个人按照南边的规矩,在院子里摆起桌案,祭拜天神。
两个人并排而立,分别拿着三炷香,跪在案前。
楚鱼小声问:“你来说?我来说?”
燕枝懵懵懂懂:“要说什么?”
“算了,还是我来说。”
楚鱼捏着立香,轻声道:“天神在上,今日是除夕佳节,我和燕枝特意准备了一桌好酒好菜,祭拜天神。”
“烦请天神保佑。保佑我来年赚大钱,赚一千两银子,把点心铺开到都城去。保佑燕枝平平安安,安安稳稳,不要被抓回去。”
原来是说这个啊。
燕枝看着楚鱼一本正经的侧脸,想了想,也道:“天神在上,我虞燕枝,愿与楚鱼结为异姓兄弟——”
楚鱼不敢相信地睁大眼睛,转头看着他。
偏偏燕枝说得认真:“从此有福同享,有难我当。烦请保佑楚鱼赚大钱,平安喜乐。”
说完这话,两个人便站起身来,把三炷香插进香炉里。
等插好了香烛,楚鱼才道:“真是个笨蛋,哪有你这样许愿的?”
“就要这样。”燕枝理直气壮,“阿鱼和阿燕,听起来就很像兄弟吧?”
“嗯……”
这个时候,月亮已经出来了。
两个人回到屋子里吃年夜饭。
楚鱼屋子里的家具也不新,桌子还缺了一个脚,用石头垫着。
他们面对面坐着,燕枝抱着酒坛,给两个杯子都倒满。
燕枝举起酒杯,大大方方地递到楚鱼面前。
楚鱼扭捏了片刻,也举起杯子,同他碰了一下。
米酒很甜,一点儿都不辣。
但燕枝喝了两杯,就红了脸。
他顶着红红的脸颊,一会儿拉着楚鱼,一会儿拉着糖糕,在屋子里转圈圈。
楚鱼撑着头,目光跟着他在屋子里乱转:“你能不能别转了?我头晕。”
“不行!这是我在宫外过的第一个年!”
燕枝像一只花蝴蝶,跑来跑去,飞来飞去。
虽然酒菜比不上宫宴上的,但是楚鱼做的菜也很好吃!
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