“你先躲好,不要被别人发现。等我们出了宫再出来,知道了吗?”
幼狼“呜呜”了两声,但也没有挣扎,任由他摆弄。
燕枝一边按住它的脑袋,一边小声抱怨:“你怎么长得这么快啊?这才一个多月,你就长得这么大,都藏不下了。不过没关系,还好我提前想了好几个办法。”
他从怀里拿出一块蓝布,直接把幼狼包起来,假装它也是一个小包袱。
盖上包袱之前,燕枝朝它竖起食指,做了个噤声的动作。
“嘘——从现在开始,不许乱动,也不许叫唤。”
“呜呜——”
“走吧。”
就这样,燕枝身后背着一个包袱,身前也抱着一个“包袱”,从宫道拐角出来的时候,正巧看见宫人出宫的队伍动了。
他心中一惊,生怕自己被丢下,赶忙小跑上前。
——等等我!还有我!我来了!
排队的都是四十岁往上的宫人,燕枝接在队伍最后面,有些扎眼。
燕枝也知道自己显眼,本想低头躲避,不让旁人发现,但转念一想,这种场合,他越躲越可疑,越躲越明显。
所以最后,他还是抱着包袱,忍住紧张得要发抖的感觉,昂首挺胸,努力站好。
他的名字就在出宫名册上!
他还有陛下亲笔所写的放奴书!
他才不怕!他什么都不怕!
燕枝鼓起勇气,挺起胸脯,顺便探出脑袋,观察队伍前边的情况,看看宫人出宫,到底是个什么流程。
只见两列士兵手握武器,立在宫门外。这是看守宫门的士兵,每时每刻都有的。
一个官吏一手执笔,一手捧着名册,站在一旁。
排到的宫人报上自己的姓名,拿出放奴书。
待核对无误后,这个官吏微微颔首,示意放行,另一个官吏便从箱子里拿出一锭银子,递给宫人。
最后,宫人接过银两,在名册上按下指印,离开宫城。
整个过程十分简单,所用时间也不过几息。
没多久,箱子里只剩下最后一块银锭。
原本站在队伍最后面的燕枝,也排到了最前面。
他按了按跳得厉害的心口,努力冷静下来,学着前边宫人的模样,从怀里拿出放奴书,递到核查的官吏面前。
“燕枝。”
“嗯。”官吏头也不抬,只是低头翻名册。
可就在这时,一阵风倏地吹来,吹乱官吏手里的纸张。
他似乎察觉到了什么,抬起头,眯着眼睛,看着燕枝。
燕枝心跳一顿,还以为自己被认出来了,下意识就要解释:“我是……”
“你看起来不像四十岁啊?”
“我……”燕枝忐忑地说出排练过许多遍的说辞,“我在宫中犯了错,原本是要被打死的。正巧碰上陛下立后,宫里大喜,陛下不愿宫中见血,惹得皇后不快,这才饶我一命,放我出宫。”
他实在是不太会撒谎,说完这话,赶忙把手里的放奴书往前递了递:“我有陛下亲笔所写的放奴书,上面还有帝王印玺。”
燕枝抿了抿唇角,紧张地盯着对方。
所幸官吏扫了一眼,最后点了点头。
这确实是放奴书,上面写得清清楚楚。
——今有罪奴燕枝,相貌粗陋,举止粗鄙,侍奉不周,特赦出宫。
官吏又问:“你的名字在哪儿?方才还看见的,这会儿又被风吹乱了。”
“这里,这里!”燕枝忙不迭凑上前,翻到名册其中一页,指着自己的名字。
“行了,在这儿盖个手印。”官吏点点头,“拿上银子,出宫去罢。”
他接到的旨意就是这样,只要名字在名册上,手里有放奴书,就可以放人出宫。
至于此人因何出宫,放奴书上写的是“特赦出宫”,还是“恩典出宫”,都与他无关。
燕枝用拇指蘸了点印泥,盖在自己的名字上。
松开手的瞬间,他看着自己殷红的手印,脸上终于露出几分真诚的笑意:“谢谢。”
“不必客气。”官吏将名册收好,抬头望了望天,好心提醒他,“你是此次出宫的最后一个宫人,眼看着就要下雪了,快走罢。拿着银子,去前边铺子里买把伞。”
“好,谢谢大人。”
燕枝接过银子,揣进包袱里,快步朝宫门外走去。
两个官吏收拾好东西,也准备回官署去了。
燕枝抱着包袱,因为紧张激动,还是微微地发着抖。
他脑子里一片空白,什么也不敢想,什么也没有想,只有身体的本能,叫他交替着往前迈腿,不断地往前走。
直到转过一个拐角,他最后回头望了一眼。
望着高耸的宫墙城楼,确认守门士兵再也看不到他,他才敢再次迈开步子,大步跑起来,大口呼吸着外面的空气。
他出来了!
他真的出来了!
燕枝跑到大街上,跑进人群里。
像一只小牛犊,直直地往前冲!
就在这时,天色突变,狂风乍起,白雪骤降,百姓要么纷纷往家里赶,要么跑到路边的茶楼酒肆里,想着避一避。
燕枝混在匆忙焦急的人群当中,也不奇怪。
他没有听官吏的提醒,拿着银子,去铺子里买伞。
就算路过他心心念念的杨家铺子,他也没有停下脚步,进去买糖糕。
从前他总是背着陛下的弓箭,抱着陛下的武器,跟在陛下身后跑。
可是现在,他是背着他自己的包袱,抱着最亲近他的“小狗”,凭自己的心意,操纵自己的双脚,想跑去哪里就跑去哪里!
他不想留在这儿,也不想停下来,他只想往前跑,最好能够一下子就跑到南边!
糖糕而已,南边肯定也有!南边还有更好吃的点心呢!
他一路跑到城门前,刚准备跑出去,忽然,他的身后传来一阵急促的脚步声,由远及近,慢慢靠近。
燕枝心中一惊,连忙回头看去。
只见一个眼熟的武将,率领着几百个士兵,正朝这里跑来。
士兵身披黑甲,气势浩大,显然是宫中禁军。
下一瞬,燕枝倏地反应过来,转回头,大步朝城门外跑去。
快!快跑!
又下一瞬,武将抬手高呼:“陛下有令,关闭南城门!任何人都不得出城!”
两百禁军重复陛下口谕:“关闭城门!不得出城!”
守在城门前的士兵反应过来,赶忙上前,站到城门后面,齐齐伸出双手,用尽全身力气去推。
城门向内开,门扇高大厚重,没有那么容易推动。
就算推动了,要完全关上,也需要一定时间。
许多家在城外的百姓,见城门要关,也都回过神来,纷纷往门外跑。
“官爷,官爷行行好!”
“眼见着要下大雪了!”
“我们得回家去啊!”
燕枝趁着这个机会,混在人群里,头也不回地往前跑。
轰隆——轰隆——
城门即将关闭的瞬间,燕枝不知被谁绊了一跤,整个人往前一扑,扑出城门。
嘭——
燕枝重重地摔在地上,怀里的“小狗”被他压住,“嗷呜”一声。
燕枝回过神,连忙抱着“小狗”,隔着包袱摸摸它,从地上爬起来:“对不起,对不起……”
他回过头,只听见“哐当”一声巨响,城门在他面前缓缓关上。
而那个武将,也带着几百个禁军,来到了城门后面。
门关上的瞬间,隔着门缝,燕枝同武将对上目光。
燕枝被吓了一跳,赶忙抬起衣袖,挡住自己的脸,别过头去。
他心跳如鼓,心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
这些人不会是来抓他的吧?
他不会被认出来吧?
方才那一眼,他已经被认出来了吧?
燕枝腿软得厉害,身上也没什么力气,但他还是挣扎着,努力从地上爬起来,准备继续跑。
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