笼中燕出逃后(51)

　　燕枝忽然想起什么：“给你也起个名字吧。嗯……”

　　他顺着小毛驴的鬃毛，认真思索。

　　这只毛驴的皮毛是深棕色的，只有眼睛和嘴筒子上有一点儿白毛。

　　“你就叫——”燕枝想了想，“花生糕！”

　　花生糕是深棕色的，里面夹着一点儿馅，也是白色的。

　　燕枝小的时候吃过一块，是娘亲去镇子上买给他的，简直一模一样！

　　而且，糖糕和花生糕，都是“糕”字辈儿的，一听就是他养的！

　　说起这些点心，燕枝就有些流口水了。

　　他轻轻拍了拍小毛驴的屁股：“走，我们回去看看娘亲。”

 

 

第24章 娘亲

　　燕枝生在一个偏远闭塞的小山村里。

　　村子里的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕栖村”。

　　燕枝的父亲，是村里有名的泼皮无赖，整日里游手好闲, 不是喝酒，就是赌钱。

　　家中田地荒废, 全靠燕枝的娘亲织布纺纱，换得一点银钱, 维持生计。

　　燕枝降生这日, 家里没钱请大夫稳婆，只有村中生育过的好心姑嫂前来帮忙。

　　所幸燕枝乖巧体贴, 也不折腾娘亲，不到半个时辰, 就顺顺当当地出来了。

　　可他生出来之后，众人围上前去一看，都不由地倒吸一口凉气。

　　只见这孩子小小一只, 如同刚出生的小鸟儿一般, 哭也不会哭，连眼睛都睁不开。

　　父亲只看了他一眼, 就说他活不下去, 让人把他扔到后山上喂狼。

　　放下这话, 他就趁着娘亲起不了身，拿走家里仅剩的银钱，上酒坊喝酒去了。

　　一众姑嫂倒是好心，但是围着燕枝看了半天，最后也只能叹息认命，小心翼翼地对娘亲说，这孩子怕是真的活不成, 还是算了。

　　但娘亲不信。

　　娘亲强撑着坐起来，让人把燕枝抱到自己身边，又让信得过的人，从箱子底下拿出自己珍藏的绣品，去镇子上请大夫。

　　她自己则抱着小小的燕枝，用一根手指轻轻按压他的心口。

　　她在山上见过猎户这样干过，按压濒死猎物的胸口，能让猎物活久一些，活物送到镇子上，能卖出更好的价钱。

　　天色破晓的时候，请来的大夫刚走到门前，就听见一声小小的啼哭。

　　燕枝就这样活了下来。

　　他睁开眼睛，看见世间最好看、最温柔的娘亲。

　　娘亲给他起名“燕枝”，“枝条”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。

　　希望他能像枝条一样，快快长大，无病无灾。

　　燕枝也不负娘亲的期望，从小到大都很乖，也没再生病。

　　他还不会走路的时候，娘亲纺纱织布，小小的他就躺在旁边的篮子里，自己玩自己的指头。

　　等他会走路了，就捏着娘亲用碎布头给他缝的小老虎，跟着娘亲跑上跑下，忙前忙后。

　　等他再长大一些，他就提着小竹篮、背着小竹篓，跟着村子里比他大的孩子上山捡柴、摘野果。

　　有一回，他和同伴走散了，又被一只大狗追，着急逃跑，掉进河里。

　　他就紧紧抱着小竹篓，蹬着小脚丫，顺着水流，一路向下漂。

　　正巧娘亲在河边浣纱，看见他远远地漂过来，连忙把他捞上来。

　　娘亲不仅会织布，还会刺绣，一边刺绣，一边给燕枝讲刺绣图案的故事，教他知恩图报，做人的道理。

　　织好了布、绣好了品，娘亲就带着他去镇子上换钱，给他买糖吃。

　　父亲仍是喝酒赌钱，大半个月也不着家。

　　只要他不回来，燕枝与娘亲就高兴。

　　可是好景不长，燕枝六岁那年，娘亲过世了。

　　娘亲尚且病重之时，父亲就迫不及待领了个寡妇进门，霸占了主屋。

　　临走之前，娘亲还想为燕枝留下一些绣品，好让他傍身，可实在是体力不支，最后只能拉着他的手，叮嘱他在家里少吃饭，多干活，等长大了，能干活了，就可以出去了。

　　说完这话，娘亲便撒手人寰，只留下燕枝一个人。

　　父亲另娶寡妇，寡妇还带着两个儿子，两个继兄都比他高、比他壮，打他就跟打小鸡仔似的。

　　燕枝只能乖乖听娘亲的话，少吃饭，多干活。

　　可是到了他八岁那年，时逢大旱，四处饥荒。

　　就算燕枝一日只吃一顿，一顿只喝半碗糙米粥，父亲和后娘，还是把主意打到了他身上。

　　他们原本想把燕枝卖给镇上的富庶人家，换点钱来用。

　　但人牙子见燕枝模样不错，虽然瘦脱相了，但一双眼睛还是亮晶晶的，便想着把他带到都城去卖。

　　父亲和后娘生怕人牙子将他卖出高价，自己亏了，便也屁颠屁颠地跟着去了。

　　辗转几日，经手几人，燕枝最后被卖进了宫里。

　　再后来，燕枝成了陛下的贴身侍从。

　　有一回，他跟随陛下出征归来，正巧路过燕栖村附近。

　　燕枝忙不迭向陛下告了假，拿着陛下赏赐给他的战利品，回去一趟。

　　燕栖村太苦了，他不想娘亲死后还被困在这里，所以他想把娘亲的坟迁出去。

　　他还特意穿了盔甲，带了武器，全副武装，准备找到父亲家里，把父亲打一顿。

　　可直到这个时候，燕枝才知道，父亲和后娘一家早就死了。

　　多年以前，父亲和后娘前脚把他卖进宫里，后脚回到家里，银子还没捂热乎，就被人摸进屋子里，一刀抹了脖子，就连卖燕枝的银子也被拿走了。

　　说是土匪打劫，可村子里其他人都没事。

　　所以村里人都说，他们是去了一趟都城，得罪了都城里的权贵。

　　不能打人，燕枝就壮起胆子，在他们的坟上踹了两脚，然后给帮过自己和娘亲的村里人送了点钱，作为谢礼，最后为娘亲迁坟。

　　他在隔壁山头找了个依山傍水的地方，安置娘亲，又在山上的道观里，给娘亲立了长生牌位。

　　那时他穿着盔甲，对娘亲说——

　　“娘亲，别担心我，我现在可是军中的大将军！”

　　“陛下可看重我了，我想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么。”

　　“这次跟随陛下出征敌国，陛下还赏了我一块金饼呢！”

　　他不是小侍从，他是大将军！

　　——想到从前与娘亲相处的点点滴滴，燕枝低下头，没忍住红了眼眶，掉下眼泪。

　　要是娘亲还在就好了。

　　娘亲只教过他要知恩图报，却没来得及教他，若是恩人是个坏人，总是欺负他，该怎么办。

　　所以他才会在陛下身边待了这么久，被欺负了这么久。

　　糖糕见他哭了，哼哼唧唧地凑上前，就要用舌头舔他的脸。

　　燕枝吸了吸鼻子，摸摸它的脑袋：“别担心，我没事。”

　　他只是有点儿想念娘亲而已。

　　燕枝打起精神，思考接下来该怎么办。

　　既然他已经为娘亲迁坟了，他自然不必再回燕栖村去。

　　时辰紧迫，他只去道观里取走娘亲的长生牌位，就足够了。

　　燕枝长长地舒出一口气，拽了拽挂在小毛驴脖子上的绳子。

　　“这里，往这里走。”

　　他绕过燕栖村，径直朝隔壁山头走去。

　　*

　　马蹄杂乱，烟尘四起。

　　萧篡带着一众亲卫，赶到燕栖村的时候，已经是午后了。

　　萧篡一马当先，沿着村前小路，策马入村，来势汹汹，吓得村中百姓四散奔逃，只当是土匪来了，这人是土匪头子。

　　萧篡等不及亲卫动手，便亲自翻身下马，随手抓住一个村民，张口便问：“燕枝可回来了？！”

　　可村民惊慌失措，根本听不清他在说什么。

　　萧篡不耐烦地皱起眉头，加重语气，厉声道：“官府办事，燕栖村村长现在何处？！”

　　听见“官府”二字，众人将信将疑，但还是带着他们去找了村长。

　　亲卫将官府令牌递给村长，村长与村中几位德高望重的老人一同看过，才战战兢兢地向萧篡作揖行礼：“见过官爷。”