白兮然这次的婚事,于情于理,他怎么也避不开。
喜帖也许正是白兮然亲自写的。
喜帖上, 倒没说什么不中听的话, 只是笔走龙蛇, 显得春风得意。
人逢喜事精神爽, 白照影也能理解。
他合住这张精致贵重的喜帖,抖出去喜帖里, 不慎夹进去的一片银杏叶子。问茸茸道:“我若去白府, 穿吉服合适吗?”
白照影有整套珠冠大袖袍, 那是他入宫参与重要场合时,才会拿出来穿戴的最隆重服饰。
茸茸也跟成美姐姐学过了皇家礼仪,想了想, 点点头说:“少爷可以的,那就太给他们面子了。”
君子成人之美。
他其实虽非君子,但白照影既决定要去,就不再细节上落人话柄,反倒是要体体面面的。
白照影道:“那就按这规格准备吧。议亲时,如果还需我送些什么,你告诉成美拿主意,她向来做事谨慎。”
茸茸连连点头。
“成安。”
“世子妃我在!”成安连忙道。
“那天我可能还要再点几个家将,你得挑精明强干的人跟我走。”
“遵命!”
那是必须的啊,成安心说,万一真在白府闹个不痛快,世子爷回来非扒了我的皮。还是得带足打手才好。
把能想到的安排都交代了,白照影毕竟也没对白兮然,有什么印象方面的扭转,勉强营业而已,此人浪费不了他太多时间。
白照影刚想换换心情。
天幕间,骤然掠过只黑漆漆的渡鸦。
巨大的渡鸦在花园地面,投落一片多半米长的移动阴影。
黑暗的影子罩在白照影身上,他突然仰头,阳光刺得他闭上眼睛,那渡鸦难听地叫了声。
白照影心神绞紧。
就这么心脏砰砰地打了四五个突儿,白照影无端趔趄。
茸茸连忙将他扶住,挎着的竹篮掉出几片叶子。
忽而外头有家仆匆匆地报讯,说门口来了朝廷的公公,公公穿着白衣戴着白帽,是来向世子妃宣旨的。
只是听见家仆所说的白色,白照影握住茸茸的手掌紧了紧,掌心倏然浸满了汗。
他已不知自己该做什么。
凭借本能,他带着府里的人迎接宣旨太监。
他认得那太监,正是敬贤帝身边最得用的宫人,太监果然穿着满身的素白。
那张面皮,平时瞧见都是含着三分笑的。
可如今,他竟一点点笑意喜气都没有,像是具麻木的皮囊,来完成特殊又艰难的任务。
大太监展开整幅锦绣质地的圣旨平静道:
“皇帝诏曰:朕闻征西将军、世子萧烬安忠勇,自瓦剌犯边以来,身先士卒,奋勇杀敌,生擒敌将火儿术,协同作战,擒获罗戈,并击溃瓦剌残兵。不幸于大同之战后,染病殉国。”
“朕心甚痛,国家失一栋梁,百姓失一忠良。今赐谥号‘忠武’,以彰其功。其家眷着赐田产金银,以示国家之恩。钦此。”
圣旨宣读完毕。
府中果然迎来了死一般的寂静。
大太监悲悯地望向白照影。
那份怜悯出于真实,大太监久在敬贤帝跟前,老皇帝年老子嗣单薄,世子最近表现良好。
敬贤帝早已起了认回世子的意思。
尽管闻听世子在前线屡立战功,又牵挂着世子带走的那队神机营。皇帝也有些睡不踏实。
可是现在传来这道噩耗,自己一个活生生的儿子,战场取胜之后,因为感染上疫病死了。
老皇帝就算再多猜忌,也变成了惋惜不已!
这诏书所写,赏给世子妃的田地是最丰饶的,金银数额也早已逾制,可见敬贤帝对此事何其伤怀。
大太监心里也直呼可惜。
这要但凡世子爷还有口.活气,陛下指不定龙心一横,就将这位皇子认回来了!
届时世子妃,都能往下任皇后那把椅子上冲一冲。
大太监暗暗叹气。
他轻声道:“世子妃,还请节哀顺变。”他递过去圣旨。
白照影双手接过,指尖轻轻颤抖。
“朝廷特派礼部侍郎,亲自主持办理府上的一切丧仪,世子妃好生将养身体,切莫太过伤怀,丧仪没有多少琐事让您操心。”
话毕那大太监看着茸茸。
小丫头脸已经完全惨白了。
家中陡然失去支柱,少爷从世子妃变成了寡夫。
好像才刚刚过得有声有色的时光,因为这道突如其来的噩耗,到处陷入了僵局,茸茸只觉浑身冰冷,强撑着道:“公公,我晓得,奴婢会照顾妥当世子妃的。”
大太监颔首。
渡鸦在世子府的苍穹上来回盘旋。
并非刚才那只,而是来了更多只,移动的阴影一列列掠过,投在府院前堂青灰色的地砖。
因为是报丧,大太监不能要辛苦钱,更不敢在世子府上久留,带着仪仗,匆匆地走了。
礼部侍郎,不多时就会亲自登门。
在此之前,家里还有千头万绪要做。
纵使白照影其实早就给萧烬安暗自准备了些备办丧事的物品,那也不够。
灵堂还要布置,帖子还要广发……
在这一片死寂般的肃穆里,白照影在正堂稳了稳神。
没有谁,会比他更清楚死亡的意义。
他是死过一次的人,若死了,前世的恩怨尽消。
意味着,令他动过心的那个男人,他的夫君萧烬安,再也不会回来了。
“狐狐,等我回家。”
“狐狐。”
胸口压着团强烈的窒闷感。
那种难受郁积许久,白照影再也控制不住,他从肺里向上,顶出道火辣辣的热流,衣襟被鲜血染红了。
成安和茸茸两厢慌乱:“快——快传府医!”
***
白照影吐出一口鲜血,人昏迷了两个时辰。
他躺在世子府的卧房里,很安静。
因为府医给世子妃用了丸药。
那丸药是安神的,有催眠效果,所有人都害怕世子妃情志崩摧,再追随世子而去。
世子妃还是睡着更安全,且先歇歇吧。
府上下人们,有小半数留在房外等候,恪守规矩,绝不敢交头接耳,生怕对世子妃打扰。
如今世子妃没醒,成美暂且掌事。
成美安静地调度府中杂务。
灵堂已经开始布置了,选址选在前院与后院连接处的同心堂。这地方较为宽敞。
皇室子弟治丧,皇族各府,都要派人前来慰问。
如同世子这种情况,他的同辈弟兄们,不但要过来,还得给世子守灵。
同心堂外面可以搭棚子,供各位凤子龙孙暂歇,家里也有空屋,能预备给他们小住。
成美安排得妥妥帖帖。
府上有绸缎铺子,闻听噩耗,白布立即送来了。江良等人哭得泣不成声。
成美无心安抚他们,遣人收下物品,亲自监督白布幔子挂上去,同心堂到处白幔招展,俨然已经有了灵堂的雏形。
世子妃不知晓,同心堂的名字,是后来改的。
世子临走那天,说不喜清心堂,摆摆手让下人撤去匾额,还咕哝了句“没什么可清心的。”
于是后来清心堂变成了同心堂。
但这个小细节,今后成美也不准备再告诉世子妃了。
“成美姐,宫里会分发咱们寿材吗?寿材是否要咱们赶紧备办?”
府上的丫头来成美跟前请示。
成美思忖。
如果皇家赏赐楠木,世子的棺椁将用楠木打造。
如果皇家没赏,府上就得自己安排。
但世子是染了时疫死的,传染病在大虞律有规定,不可带回城中,世子的遗体能不能回府?
是置办棺材,还是备办衣冠冢?
她知世子妃不心疼这个钱,决定道:“都办,全都备好等着用,立刻去做。”
侍女得令,小跑着赶紧准备。
另一个侍女走进同心堂,眼圈全是红彤彤的:“成美姐姐!我刚才负责送绸缎铺掌柜的,掌柜把世子爷的许多新衣服都给府上带来了……”
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