“阿娘不要担心,我去衙门一趟。”南锦屏道,“家里豆制品这几日少做些吧,百姓们担心旱灾,恐怕不会有多少人买。”
“这些阿娘和你大哥心中有数,你不用担心。”苗氏本来想劝的,后来想了想道:“你过去也好,如今儿婿想必也焦急如焚。他那么痴迷你,你去说不定还能安定儿婿的心。”
“阿娘!”南锦屏跺脚,被苗氏闹了一个大红脸,“都这个时候了,阿娘就不要打趣我了。”
“阿娘可没有打趣你,实话罢了。”南大郎出言道:“锦哥儿,若不是大哥从小看着你长大,真以为你给儿婿下蛊了。若依大哥之言,阿娘说痴迷终究还是含蓄了,该是失魂才对。每次儿婿看你的时候,大哥都觉得你身上带着他的魂呢。”
南锦屏这下脸红的都要滴出血来了,“我不跟你们说了。”
望着南锦屏匆匆离开的背影,苗氏忽然落下眼泪。
“阿娘,你怎地好端端的哭了?”南大郎问。
苗氏用袖子擦眼泪,“阿娘是心疼锦哥儿这孩子。你说咱家锦哥儿多好的孩子,孝顺懂事聪明。可是偏偏命不好,小时候因为双儿性别,明明什么错都没有,就要被村里人排挤嘲讽。”
想到从前在老家南锦屏受到的委屈,苗氏就觉得心口憋的喘不上来气。
“长大了,到了说亲的年纪。村里老光棍竟然都能嫌弃下我如花似玉年纪的锦哥儿。后来好不容易与儿婿成亲,被疼被宠,儿婿又出息了,好日子才来。怎地明明是好日子刚开始,却遇到了这天灾?这天灾如果解决不了,儿婿……”
苗氏说不下去,哽咽半晌才哭道:“儿婿是有本事了些,可终究只是一介凡人,他怎么解决得了这旱灾啊!”
“老天爷,为什么就一定要为难我的锦哥儿呢?”
苗氏哭的不能自己,南大郎不知道该怎么安慰。
“耶娘,不如咱们也去龙王庙上柱香吧!”顾氏擦了擦手,望着头顶的烈日,“咱们毕竟是吉县县令的岳家,咱们去拜龙王,也好叫龙王爷知道儿婿的诚心。”
“好,咱们全家都去。”苗氏立刻道。
苗氏、南父、南大郎、顾氏一辆牛车,南二郎、南三郎、南小妹一辆牛车,一起向吉县城郊的龙王庙驶去。
南家人才下车,抬头就看到梁氏和邴温故带着邴家一大家子人。
苗氏忙走过去,“嫂子家里也来了。”
梁氏眼里心里都是担忧,看见苗氏想笑一下客气客气的,可是怎么都挤不出来一个笑容,遂作罢。
“吉县如今这个情况,我咋可能不着急。这不家里人都放心不下,就商量着来龙王庙拜拜。求求龙王爷高抬贵手,降降雨,救救这吉县的百姓吧!”
南家人和邴家人走进龙王庙,这会儿龙王庙里外都充满了求雨的人。
两家人挤了很久才挤进去。
先是梁氏和邴父带着邴家人拜龙王,邴家所有人,包括双胞胎都虔诚无比。
邴大娘的两个女儿,邴静瑶高高举着高香,“邴氏女邴静瑶,请求龙王爷看在吉县数千条人命的份上早日降下甘露。若龙王爷能降下甘露,邴氏女静瑶愿意终身信奉。”
邴静宛同样将高香举过头顶,虔诚祈祷道:“邴氏女静宛虔诚祈祷龙王爷爷降下大雨,若龙王爷爷真的降雨,信女愿意终身茹素。”
邴大娘听着左右两个小女孩虔诚的祈祷,没有打断。她静静在心中乞求道:'邴氏大娘,诚心乞求龙王爷能降下甘露,若是注定这份天灾需要牺牲。信女愿用自己下半生的福气和健康,所有信女的一切,来换取一场大雨,吉县不再干旱,大郎得以保全。”
邴家人上过香后,南家过去上香,待两家人都上过香刚要离开的时候,十几个男人抓着一个妙龄少女气势汹汹的上了龙王庙。后头跟着几个女人,其中一个女人哭的声嘶力竭,口中不停地对前头的十几个男人求着。
苗氏和梁氏本来已经上车,见状都从车上下来,二人对视一眼,跟了上去。
只见十几个男人压着妙龄少女直接进了龙王庙,一个男人把少女狠狠掼在地上。
“小丫,小丫!”跟在后面哭的肝肠寸断的女人急忙忙就要跑过去,可是才跑了两步,就被身后的几个妇人七手八脚的制住了。
“阿娘,阿娘!”少女撕心裂肺的哭着,“阿娘,救我,我不要嫁给龙王爷,我不想死!”
妇人挣不开摁在她身上的手,只能转而跪在地上,对前面的几个男人使劲磕头。她用的力气特别大,两下就把额头磕出血来。
“里正,求求你了,放过我的小娘吧,她的人生才刚刚开始,她不能去死啊!”
里正不悦的皱眉,“韩氏,你知不知道能嫁给龙王爷是多少人求都求不来的!你家小娘能嫁给龙王爷那是你家小娘子的福气!”
“他们这是想把这个少女献给龙王爷来求雨。”苗氏皱眉。
这种献祭少女给神明用来求雨或者求其他东西的仪式古往今来有之,总之百姓一旦遇到解决不了的天灾人祸,开始寄托希望于神明身上的时候,就会献祭少女。
至于结果如何,不成的话,那必然就是心不够诚,献祭的少女不得神明的喜爱,还得再献祭。然后就会有一个接着一个的少女被害。
梁氏厌恶道:“为什么被迫害的总是女子?”
梁氏转头对邴四郎招手,“你解开马车,单骑马,务必要快,去禀告你大哥这里有人献祭女子。就算你大哥忙脱不开身,也要让他尽快多派些人手赶过来。”
邴大娘道:“四弟,你千万快些。你不知道搞这种献祭仪式的人都鬼迷心窍一般,我怕即便到时候就算耶娘表明身份,仍然保不住那个女孩。”
邴四郎神色郑重,看了一眼少女的方向,“我一定快去快回。”
这头韩氏仍然在苦苦哀求,“里正叔,小丫福薄,这死丫头天生就是个没福气的人,你换个有福的吧。”
里正气的恶狠狠瞪了韩氏一眼,“你还推三阻四,若不是龙王爷看中了你家小丫,我还嫌弃她呢。”
“对,对,里正叔你看不上她,就放了小丫,换一个你能看上的人上去吧。”韩氏求道,她的额头磕的在地上流了一滩血迹。可是如今正逢大旱,太阳炽烤着大地,几乎立刻就把这滩血迹蒸发,只留下一个红色的痕迹,像是吃人的印记。
里正恶狠狠瞪了韩氏一眼,摆摆手,“来人,开始走仪式。”
十几个男人应着,向少女走去,少女大声哭饶着。
梁氏站出来大声道:“都住手!”
十几个男人齐齐转头看向梁氏,见梁氏一行人穿着富贵,明显不是他们这些泥腿子能惹得起的,都停下手,不知道该不该继续,转头看向里正,等着他吩咐。
里正眯了眯眼睛,“不知道因为娘子是?”
“我乃吉县县令之母,梁氏,我身边乃是吉县县令之父,邴郎。”梁氏表明身份,就是为了震慑眼前这些人。
里正眼神闪了闪,很快恢复镇静。
韩氏听闻梁氏的身份,使劲挣脱开女人们的手,女人们不敢在县令母亲面前放肆,只能眼睁睁看着韩氏扑到梁氏脚下。
韩氏不敢抓梁氏一瞅就价值不菲的衣服,就砰砰地给梁氏磕头,再次磕了一滩血出来。
“娘子,求求你救救小丫,求求你了。”
梁氏蹲下身把韩氏扶起来,“你放心吧,于私,咱们同是女子,本就该相互扶持。于公,我儿子是吉县县令,我便见不得这等草芥人命的事在我眼皮子底下发生。所以不管于公于私我都会帮你。”
梁氏问道:“我听了一会儿,算是听明白了来龙去脉。你们想用这少女求雨,并说这少女乃是龙王爷看上的。我只想知道,你是如何知道龙王爷看上她的?若是你能见到龙王爷,何不把他请出来相见,我这个县令母亲怎么都要比你有身份,你都配见龙王爷,我如何见不得?”
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