候鸟与翠榴石(116)

　　诺姆先对在街上发生的事再三致歉，随后唤来医师，将卓尔带下去疗伤。

　　手对于炼金术士而言极为重要，卓尔原本在蛛巢时就受过一次伤，现在又被火焰烫伤，整个人格外虚弱。

　　但走前，他还是勉强挽起笑：“谢谢你们……柯林先生，斐先生。”

　　看他这副样子，连斐老板都不好说出太刻薄的话：“你还是省点力气吧，别说话了。”

　　柯林也收回目光，回了句：“没事。”

　　待厅房只剩下三人时，诺姆才慨叹唏嘘：“……时间过得可真快，上次见您，已经是近百年前的事了。”

　　上届朝圣日，诺姆无缘风祝痕，被柯林救下后便回锻造之家继承了主事人之位。后来莉莉失踪，又是柯林带来的消息。

　　对于这位鲜少见面的表妹，诺姆心情复杂。年轻时，他曾极度渴求祝痕的认可，而火祝痕选中的却是资质稍逊的莉莉；但另一方面，莉莉多舛的遭遇令他痛惜，终究还是遗憾居多。

　　如今火祝痕再次择主，依旧没选中诺姆， 他已经能心平气和地接受。大概是上了年纪的缘故，诺姆不再执着于追寻力量，作为主事人，他需要承担更多责任；而作为工匠，潜心于技艺才是毕生所求。

　　一番寒暄后，柯林表明来意，并拿出了两样东西。

　　[金齿轮钥匙 S]

　　[简介：来自侏儒匠师的谢礼，用它可以换得一件侏儒们铸造的宝物。]

　　[《天空的孩子们》 A]

　　[简介：一则流落在南部海岸的古老杂记，作者维恩，记录内容多与龙裔有关……或许能从中寻得去往天外之岛的线索？]

　　柯林单刀直入：“我们需要去龙岛，听说侏儒们曾经尝试过造船渡海，所以前来寻求帮助。”

　　斐老板也补充了句：“就是那个叫什么斯基的，很大的船。”

　　“云船斯基德普拉特尼，侏儒先祖们献给丰收之神弗雷的礼物，能够随意伸缩大小的魔法船。”诺姆沉吟，“这件事伊芙琳女士传信告诉了我，宝库里确实留存着图纸残页，我有印象。”

　　顿了下，他又低声续言：“不过铸造云船需要大量的悬浮石，如今巨人之路的浮石主矿区已经被蚁嗣袭占，矿材告缺已久……”

　　柯林懂了：“所以想造船，必须先处理矿区的虫子，是这个意思？”

　　他这话太直接，诺姆有些讪然：“……的确如此。”

　　虽说讨伐母树是受祝者的使命，但这毕竟是侏儒领地内的祸患，求助于刚到访的外族使者属实太唐突。可没办法，虫嗣们能轻易啃噬火器，繁殖又快，远超出侏儒们的清剿速度。再这样下去，整个巨人之路都会沦陷。

　　系统响起提示：

　　[叮！触发主线任务——昆虫记

　　任务需求：找到并杀死白蚁后，协助侏儒夺回矿区

　　任务奖励：云船-斯基德普拉特尼]

　　斐老板觉得麻烦，看向柯林，后者扫了眼任务栏，应下请求。

　　诺姆恳切感激地道谢，双方商量了下，决定在三天后出发。在此之前，诺姆将杂记交与族内对龙裔语言有研究的术士解译，另外做些提前准备。

　　会谈到最后，柯林才将被黑布裹缠的松木匣放在了桌上。

　　诺姆感受到了木匣上的封印，有些不明所以：“……这是？”

　　柯林先叫斐老板将猫眼石和琉璃竖琴都拿了出来，吃了上次的亏，斐只得不情不愿地照做。随后柯林又设了几道法术屏障，确认准备好后，终于打开了匣子。

　　然而在看见黑尖晶石的一瞬间，诺姆的神经还是被直接搅乱了。

　　眼前的世界扭曲旋转，视线里只剩下了那颗黑尖晶石，封存其中的赤金色稠质成了唯一的颜色。它在不断跳动，宛如一颗裸露的新鲜脏器，引诱一切生物去好奇地触碰——而诺姆也的确这么做了。他不自主地伸出手，鼓点般的心跳声在耳畔回荡，还有窸窸窣窣的嘈杂低语。

　　离得越近，那噪音便越清晰，最终如高高涌起的浪潮般汇聚为一个音节——

　　“斐！”

　　柯林第一时间提醒，清越的琴声响起，诺姆游离的精神骤然落回现实，浑身脱力地瘫软了下去，好在被柯林及时架住。

　　“……我见过这东西。”诺姆好半天没从惊悸中缓过劲，“在一只被活捉的二级树枝体内……是公会的炼金术士最先发现的。他们中的一些人惊呼为‘贤者之石’，想留下研究，但会长亚伯认为太荒谬，我也同样觉得危险，便下令禁止了此类研究。”

　　柯林拧眉：“……贤者之石？”

　　“传说中一种能点石成金、治愈百病的圣物，不溶于火并渗透万物的红色催化剂。炼制出贤者之石是每位炼金术士的毕生追求。”

　　诺姆闭了闭眼，“治不治百病不清楚，但这石头确实蕴藏着巨大的魔力，甚至能让树种自相残杀。你们在哪儿找到的？”

　　柯林如实交代了由来，诺姆喃喃：“……这才几个月，已经蔓延到这种地步了。”

　　各地的骚乱，肆虐的虫嗣，不祥的尖晶石。

　　大陆上所有人都意识到了一件事——这次的母树之灾比以往来得更迅疾，也更严重。

　　宛如末日的前兆。

　　柯林看着脸色奇差的诺姆，关上匣子，收回了背包。

　　“会解决的。”

　　闻言诺姆一怔，抬头看向他。

　　“先从矿区杀虫开始，凡事一步步来。”柯林说，“别太担心。”

　　大概是他语气太平静淡然，叫人不由自主地信服安心，诺姆原本有些焦躁的情绪渐而平复了不少，思路也回归清晰。

　　事情商量完了，时候也不早，柯林准备带着斐老板走人。

　　离开锻造之家前，诺姆却又突然叫住他：“柯林先生！”

　　柯林回过头，以目光询问。

　　诺姆想起之前因黑尖晶而产生的幻听，踟蹰了许久，还是试探地开口了：“前代金祝痕继承者，您的伴侣……您觉得他还有可能活着吗？”

　　“……”

　　柯林后悔了。

　　他当初不该听诗蔻帝的话，一时冲动跟希尔文在世界树下结定什么伴侣契约，闹得整片大陆人尽皆知。现在所有人看他都像丧偶已久的鳏夫，态度时不时透出一种带有惋惜怜悯的小心翼翼，好像怕触及他的伤心事。

　　柯林冷漠道：“死透了，没可能。”

　　近天黑时，两人才回到卢比莱城的馆舍，梵恩却不在房间。

　　侍者说梵恩此前回来过一趟，留了句话后又匆匆走了，说是事情还没处理完，要再晚些才回来，叫柯林二人先休息。

　　舟车劳顿了大半个月，柯林洗完热水澡，刚沾上床就有了困意，渐渐睡了过去。

　　意识朦胧中，他闻见一股清新淡雅的气息，似乎是银梣花的香气。

　　有人在梳理摆弄他的头发，动作很轻，但弄得他有些痒，惺忪地睁开眼。

　　温暖耀眼的阳光洒在他脸上，仿佛置身春日的神圣林。适应了光晕后，柯林终于看清了眼前人熟悉的面孔，当即又想把眼睛闭上。

　　希尔文却不给他这个机会，温声道：“我吵醒你了？”

　　头顶是银梣树随风涌动的叶冠，柯林正枕靠在希尔文腿上，他的头发又变回了原本的银色，其中一缕被希尔文摩挲把玩着，已经编成了一小束辫子。

　　但让柯林在意的却不是自身的变化。

　　他注意到希尔文发间多出的一对黑鳞角，愣了好一会儿，脱口问：“这什么？”

 

 

第86章

　　一对被黑鳞片覆盖的角，从希尔文的额前两侧蜿蜒伸出，线条弯曲而流畅。

　　“……一些副作用。”希尔文对自己这副模样不怎么满意，说话时偏过了头，“上次我答应过你要用本体见面，总不能食言。”

　　除此之外，他的头发似乎也较之前也长了许多。侧头时，其中一缕从肩头滑落，浅金的发尾扫在柯林的锁骨上，后者立刻想起身远离，但躺久了用不上劲，体内也感受不到任何魔力。