其余人这才反应过来,纷纷下马行礼。
为首的骑士面色有些古怪,他收枪上前,垂首道:“陛下,您为什么会在这里?难不成我们刚刚追杀的是……”
“说来话长,”约安三世没有追究,“现在的当务之急是赶回皇宫。”
刺客费尽心思对他施加了精神干扰魔法,总不会是为了拿他们取乐,唯一的可能是——
皇宫或许即将落入他人之手。
约安三世向骑士们要了一匹马借给伊斯维尔,率领骑士往王宫的方向飞驰而去。
伊斯维尔飞身上马,回头望向这条夜色中的街道时,意识到它安静得有些不同寻常。
他们之间虽没有爆发大规模的打斗,但追杀和交谈惹出的动静也不算太小,这一路上,居然没看见有居民探头出来查看情况。
“怎么了,阁下?”女仆在一旁问。
“这条街道没怎么住人吗?”伊斯维尔问。
女仆理解了他的意思,解释:“大概是听见了马蹄声和骑士的警告,担心惹祸上身吧。”
这倒也说得通,当务之急是赶回皇宫,伊斯维尔便也没再多纠结,策马赶了上去。
骑士团护送三人浩浩荡荡地回了皇宫,护城河内,皇宫城门此时紧闭,为首的骑士上前道:“陛下回来了,迅速开门!”
值守的骑士面露惊异,大抵是没想到,那群骑士是追着刺客出去的,现在竟是带着陛下回来了。
他们犹豫一阵,差其中一人赶去通报。
伊斯维尔莫名觉得有些古怪,他抬眸望向皇宫城墙,巡逻的骑士在城墙之上走动,只是不多时,那些骑士便一个接一个离开了,只剩寥寥数人仍在值守。
“陛下,”伊斯维尔靠近约安三世,低声道,“我们或许得换一个办法了。”
精灵长剑出鞘,银光一闪而过,一剑斩断了凌空飞来的箭矢。
约安三世毫发无伤,但他座下马匹受了惊,失措地人立而起,载着约安三世掉头就跑。
“陛下!”女仆策马回身,带着一批骑士急急追了上去。
伊斯维尔与剩余骑士停在原处,只见城墙内驻守的骑士鱼贯而出。
护送约安三世回皇宫的骑士皆是惊诧,他们扬声高喊,试图喝止同僚的进攻:“你们疯了!想要杀害陛下吗!”
出乎他们预料,领头的那骑士高喊:“他们都被蒙骗了!陛下遭到刺客控制,现在他能指望的唯有我们!”
这话更是激起了骑士们的士气,他们身骑骏马,高举长剑与长枪与同僚缠斗在一处,纷纷呼号:“皇帝约安三世万岁!”
被蒙骗了?
伊斯维尔挥剑挡下一名骑士的长枪,最后望了一眼皇宫,挡开人群向约安三世离开的方向飞驰而去。
那名骑士称约安三世被刺客控制,是真的这样认为,还是与真正的刺客有所勾结?
遇到约安三世后……不,这个晚上经历的一切都不同寻常,如果要用魔法来解释……
脚下地面一震,伊斯维尔眼尖地察觉到,架在护城河之上的吊桥竟是开始缓缓升起。
他勒紧了缰绳,驱使马匹加快脚步。
马蹄踏上逐渐升高的斜坡,伊斯维尔微微俯身,双眼如鹰隼般紧盯前方道路,他抓准时机,猛地一扯缰绳。
伴随着马蹄敲击木板的沉闷声响,骏马飞跃而出,四蹄轻快地踏过已然大于四十五度的桥板,在护城河的那端平稳落地。
紧随而来的骑士被拦在了吊桥之后,伊斯维尔稍稍平复呼吸,策马远离了护城河。
城镇依然寂静一片,伊斯维尔愈发觉得不对头,他举目四顾,终于轻扯缰绳,让马匹停了下来。
伊斯维尔跳下马背,大步流星来到一家紧闭的门前,轻轻敲了敲房门。
并不是通常敲门的声响,而是相对沉闷的那类,像是在敲击一个木桩。
“很抱歉深夜叨扰,请问有人在吗?”伊斯维尔扬声问。
无人应答。只有精灵的问候在空旷的街道上回荡。
伊斯维尔心中有了定论,他后退几步,反手击出一束火焰,火舌爬满门板,攀上门框,炙热的脚掌没再沾染其他,光是在原地熊熊燃烧。
不多时,门板便被焚烧殆尽,火焰爬下门板,不多时便消散在空气中。
冒着黑烟的,赫然是一块被烧出一个数米深坑的厚重木板。
这一整座房屋,都是实心的。
第60章
果然如此。
伊斯维尔早在怀疑这些房屋是否有人居住, 现在看来,怕是这一整条街道,或者说, 这一整座能够踏足的城市,都是由这种实心的巨型木桩组成, 方才来时踏空的那幢房屋, 十有八九是提前设置好的机关。
他们现在所处的, 是一个精心打造的幻象世界。
幕后主使想必是欲通过这种方式让计划尽在掌握,并借此悄无声息地视线幻象与现实的过度,幻象世界的主人总是无所不能。
至于他们的目标……
伊斯维尔回头望向夜色中的隐峰皇宫, 即便在幻象之中, 这座屹立数百年的城堡依然高大而壮丽。
——大概就是隐峰王座了。
伊斯维尔翻身上马,约安三世不知驾马去了何处,盲目搜寻也是徒劳, 不知是否有别的方法确定他的位置。
倏然, 伊斯维尔脑中灵光一现。
奈尔森想必是夺权一方的, 他为什么要把伊斯维尔引到约安三世面前?
为什么偏偏是他与约安三世谈话的时候有人下毒?
为什么执意要让他参加这场动乱?
因为他,成为了这次夺权之争的主角。准确说来,对方为他安排的角色,正是那些骑士口中的“刺客”。
既然如此,他们势必不会让他缺席。
伊斯维尔长长吐出一口气, 就在这时,不远处的天边亮起了一道火光,金色旗帜在夜风中飒飒作响, 其上绣着光明神座下的圣龙。
那个方向……或许,约安三世就在那里。
伊斯维尔掉转马头,朝着火光飞来的方向飞驰而去。
*
隐峰王都西侧, 有一座无人居住的城堡,民间传言中,这是先皇为爱人避暑所建,约安三世却知道,这座城堡内最开始居住的所谓皇帝的“爱人”,是先皇的情妇。
他的母亲,不过是在被父亲厌弃之后,以调理身体的名义被遣送至此处。
五年前王后病逝之后,这座城堡便弃置不用,只有打理内务的仆役来往。
约安三世被受惊的马载着一路狂奔,几分钟前才堪堪让马匹稳定下来,抬眼却发现自己来到了这里。
他凝视着这座黑暗中的城堡,目光沉沉。
身后由远及近地传来马蹄声,约安三世回过头去,只见女仆带着一群骑士策马而来,见他平安无事,终于是松了口气:“陛下,您没事。”
她下马去扶约安三世,被年轻的皇帝轻轻避过:“我们得想办法回皇宫去,奶妈。我们得去寻求兰顿公爵的帮助。”
女仆还没来得及回话,远远地便传来了一道熟悉的男声:“不必去寻了,约安。我就在这里。”
约安三世一愣,循声回头,却见兰顿站在城堡之外的阴影里,遥遥望着他。
“何萨舅舅?”约安三世喃喃。
兰顿从黑暗中走了出来,一张与约安三世有几分相似的脸暴露在月光之下,让年轻的皇帝有几分恍惚。
“没想到您来了这里,”兰顿笑了笑,回首望向这座冰冷的、没有丝毫人气的城堡,“我记得,卡莉在这里住了差不多五年。”
卡莉是约安三世生母的名字,她是兰顿公爵的胞妹,前代皇帝唯一的皇后——却不是他唯一的爱人。
约安三世隐约察觉到了几分不对劲,他后退一步,一手抚上腰间长剑。
兰顿好似没注意到他的动作,继续道:“多滑稽啊,这座为情妇打造的城堡,竟是成了皇后的临终之地。你那个英明神武的父亲,没什么治国的才能,把女人迷得五迷三道的本事倒是一流。”
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